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第168章（第1页）

“宣……宣过了。官差来读过几遍，也贴了告示。只是……只是百姓们大多不识字，能懂多少，就不好说了。”

她心中了然，继续追问：“那寒门子弟婚配，可有什么难处？乡绅或者士族，有没有还在索要高额彩礼的？”

这话一出，里正的头垂得更低了，声音也小了下去：“难处……自然是有的。彩礼这块……唉，有些人家，尤其是那些有头有脸的，还是老样子。我们这些小老百姓，哪敢说什么啊。”

他说着，偷偷抬头瞥了她一眼，又赶紧低下头去，“公子，不是小人不愿说，实在是……得罪不起啊。”

萧九思看着他畏缩的样子，心中叹了口气。

这便是现实。

世家大族的势力盘根错节，连一个里正都如此忌惮，更别说普通百姓了。

萧九思微垂着眼，看似在沉吟，指节却不动声色地摩挲着袖中备好的素绢与炭笔。

趁里正低头回话的间隙，她飞快地抽出绢纸，用指腹压住边角，炭笔在纸上疾行。

哪家士族仍在苛索彩礼，哪户寒门因无力娶妻而耽误了婚事，里正又是如何畏首畏尾……这些都被她一一记下。

她的字迹向来遒劲凌厉，此刻落笔更是干脆，丝毫不见半分柔媚。

待里正话音落下，她早已将绢纸折好藏回袖中，面上仍旧是淡然的神色。

“老人家，我知道你的难处。”

萧九思看着他，语气诚恳，“但你记住，若是真有百姓受了委屈，或是遇到难处，可以递折子上报，不必惧怕那些世家。朝廷是为百姓做主的。”

里正愣在那里，似乎没料到她会说这样的话，眼中闪过一丝惊讶，随即是不敢置信，最后竟有了几分激动。

“公……公子说的是真的？”

“自然是真的。”

她点头，“回去告诉百姓们，陛下不会让他们白白受委屈的。”

离开茶肆，他们又去了另外几个里坊。

情形大同小异，有顺从新规的，也有阳奉阴违的，更多的是像第一个里坊那样，被士族欺压，敢怒不敢言。

她一路走，一路记，袖中的素绢换了一张又一张，心头的沉重也越来越深。

这些士族，就像附在大梁身上的毒瘤，若不彻底清除，新政难行，百姓难安。

暮春的风卷着沙尘，扑在城南的青石板巷里，巷口那几家喜铺的红绸蒙了层灰，蔫蔫地垂着，半点喜气也无。

萧九思立在喜铺外的老槐树下，听着巷内百姓的窃窃私语——“这《嫁娶令》说是革除天价彩礼，可那些乡绅大族哪里肯依？”

“是啊，昨儿城西张老爷家，就因为彩礼的事，逼得那寒门小子跳了河……”

指尖无意识地攥紧了腰间的平安扣，指节泛白。