上海,公共租界,《申报》报馆排版车间里弥漫着油墨和铅字的刺鼻气味。
昏黄的电灯泡下,几十名排字工人像机械般忙碌着。
他们手指翻飞,从字盘中捡出一个个铅字,排列成行,组成明天的新闻。
墙上的大钟指向凌晨一点,但截稿时间是两点,所有人都绷紧了神经。
总编辑室的门突然被撞开。
总编王韬,一个四十五岁、戴着圆框眼镜的儒雅文人,脸色铁青地冲进来,手里挥舞着一份稿纸。
“停下!所有版面全部停下!”
排字工们愕然抬头。
车间主任小心翼翼地问:“王总编,出什么事了?再有一个小时就要开印了……”
“印什么?印这些毒药吗?!”
王韬把稿纸摔在最近的排版台上。
纸张散开,工人们看见标题:
《甲午战争真相考:一场被夸大的“胜利”
?
——专访前北洋水师军官,揭露黄海海战不为人知的内幕》
副标题更触目惊心:“‘战神’林承志实为投机政客?借战争上位,操纵舆论,掩盖伤亡真相。”
车间里一片死寂,只有印刷机在隔壁车间出低沉的轰鸣。
“这……这是张记者今天交上来的专访稿。”
值班编辑结结巴巴。
“他说采访到了隐居苏州的前致远舰二副,拿到了第一手资料……”
“放屁!”
王韬罕见地爆了粗口,“致远舰二副周荣升,光绪二十一年就在黄海战死了!
我亲自写过悼念文章!现在从坟墓里爬出来接受采访?!”
“可是张记者说有照片……”
“伪造的!”
王韬从怀里掏出一张泛黄的照片,拍在桌上。
“这才是我当年拍的周荣升!你们看看,是一个人吗?!”
照片上是个二十出头的年轻军官,英气勃勃。
张记者提供的“专访对象”
照片,是个五十多岁的干瘦老头。
值班编辑脸色煞白:“我……我没仔细核对……张记者说是从东瀛带回来的,我以为……”
“你以为?新闻能靠‘你以为’吗?!”
王韬厉声呵斥。
“这已经不是新闻失实,是蓄意造谣!是政治阴谋!
你们知道这篇文章出去会是什么后果吗?
整个国家用无数鲜血换来的胜利,会被抹黑成阴谋。
摄政王的威望会受重创,军队的士气会受打击!”
王韬平静了一下,果断吩咐:“现在,把所有已经排好的版全部拆掉。
头版换回原定的《京汉铁路全线贯通庆典报道》。