黎明前的黑暗最是深沉,海面上,一支庞大的舰队正如同幽灵般悄然逼近。
林承志站在“定远”
舰的司令塔内,透过观测缝望向东方。
长崎的方向还笼罩在夜色中,只有零星的灯火。
他的怀表指向五点四十分,距离预定炮击时间还有二十分钟。
司令塔内,煤油灯的光晕映照着几张严肃的面孔:刘步蟾、周维启,以及几位主要军官。
所有人都屏息等待着。
“大人,”
周维启低声道。
“侦察机已返回‘龙威’号。
确认长崎港内无大型军舰,岸防炮台有灯光,警戒松懈。
另现港区西侧有新筑工事,可能是近期赶建的防御阵地。”
林承志点点头:“命令各舰,进入预定炮击阵位。
‘定远’、‘镇远’瞄准一号、二号主炮台。
‘致远’分队负责三号至六号炮台及军营。
‘经远’分队负责港口设施和通讯站。
炮击顺序按计划执行。”
“是!”
命令通过无线电迅传达。
庞大的舰队在海面上缓缓展开,十八艘主力舰分成三个编队,呈扇形包围长崎湾。
黑洞洞的炮口开始调整角度,对准十海里外的海岸。
林承志举起望远镜。
镜头里,长崎的轮廓在晨雾中若隐若现。
这是一座依山傍海的城市,房屋沿着山坡层层叠叠,港区内停泊着不少商船和渔船。
历史上,这座城市在七年后将因为美国传教士的涌入而被称为“东方的小罗马”
。
今天,它将因为另一件事被载入史册,成为近代中国军队登陆日本本土的第一站。
“大人,”
刘步蟾轻声提醒,“辰时将至。”
林承志放下望远镜,手指在冰冷的铁质观测台上敲击了两下,最终,缓缓抬起右手。
司令塔内所有人都屏住了呼吸。
那只手,在半空中停留了三秒,然后猛地挥下:
“开火!”
1894年1o月9日,辰时正,第一炮弹撕裂了长崎的黎明。
“定远”
舰前主炮塔的两门3o5毫米巨炮同时怒吼,炮口喷出的火焰在黎明前的黑暗中格外刺眼。
巨大的后坐力让七千吨的舰体猛地一颤,甲板上腾起一片硝烟。