夜色中的北京城,被一道惊雷般的消息彻底搅醒了。
最先得知黄海大捷的是总理各国事务衙门。
戌时三刻,天津直隶总督府转来的加密电报送到时,值夜的章京正在打盹。
当译电员颤抖着双手将译好的电文呈上,那章京只看了一眼,便猛地站起,连椅子带倒都不自知。
“快!快备车!我要即刻进宫!”
他的声音激动尖锐,“快啊!”
位于东交民巷的英国公使馆内,公使欧格讷爵士刚刚结束与日本临时代办小村寿太郎的密谈,正端着白兰地站在窗前。
参赞匆匆推门而入,脸色古怪地递上一份刚刚截获的中国电报副本。
欧格讷接过,扫了一眼,手中的水晶杯“啪”
地一声掉在地毯上,琥珀色的液体迅洇开。
“上帝啊……”
他喃喃道,又抓起电报仔细看了一遍。
“联合舰队……全灭?这怎么可能?”
“爵士,消息已多方确认。”
参赞低声道。
“我们在威海的观察员亲眼看到北洋舰队押解着挂着白旗的日舰返港,数量过十艘。日本海军……确实完了。”
欧格讷跌坐在扶手椅中,半晌说不出话。
作为资深外交官,他太清楚这个消息意味着什么。
远东的力量平衡被彻底打破了。
那个印象中腐朽孱弱的清帝国,竟然在海上正面击溃了迅崛起的日本!
“电报给伦敦……不,等等。”
欧格讷猛地站起。
“先给斐利曼特将军电,询问详情和应对建议。
另外,立即召集法、德、俄三国公使,明早……不,现在就要紧急会商!”
“现在?爵士,已经午夜了……”
“就是现在!”
欧格讷厉声道,“这件事等不到天亮!”
相似的一幕也在其他列强公使馆上演。
法国公使施阿兰从床上被叫起,睡眼惺忪地看完电报后,睡意全无。
德国公使绅珂穿着睡衣在书房里来回踱步。
俄国公使喀西尼立即下令向圣彼得堡送最高优先级密电。
距离东交民巷不远的贤良寺胡同林府,静宜格格同样无眠。
她穿着一身淡青色绣梅花的家常旗袍,外罩藕荷色坎肩,乌黑的长松松挽了个髻,斜插一支玉簪。
她正坐在书房窗前,就着一盏琉璃灯读《瀛寰志略》。
书页许久未翻,她的心思全然不在书上。
从昨日午后起,她的心就一直悬着。
她知道今天是黄海决战的日子,知道林承志就在那波涛汹涌的海上,与日本舰队生死相搏。
每一次远处传来的更鼓声,都让她的心跳快上一分。
“格格,夜深了,该歇息了。”
贴身侍女彩云端着参茶进来,轻声劝道。
静宜摇摇头,刚要说话,外院忽然传来一阵急促的脚步声和压低的人声。