刘备沉吟半晌,问道:“尹礼重投徐州,不知有何所求?”
“尹礼求统旧部,并归在下统领。除以上二事外,一切事务听从使君安排!”
臧霸说道。
刘备看向旁观的刘桓,问道:“公正,你有何见解?”
刘桓迟疑说道:“尹礼求降,不是不能答应,但恐其心难料!”
闻言,臧霸恐刘备父子猜忌尹礼而不愿收留,担保道:“霸与尹礼相识十余载,深知其为人。尹礼重投使君,求统旧部,欲归霸帐下效力,必是受形势所迫,及怀念家中亲眷之故。”
“故霸愿为尹礼担保,若尹礼降而复叛,请使君降罪于我!”
尹礼投靠袁谭,本想怂恿袁谭与刘备交兵,帮他夺回被徐州军所擒获的家眷,以及恢复旧时势力。然岂料袁谭因他出身之故多有看不起他,更无意为他与刘备交兵。
在饱受袁氏排挤后,尹礼不禁怀念起徐州的时光,上头臧霸庇护,他与兄弟们几乎没啥烦恼事。在得知臧霸、孙观归降后,依旧深受刘备器重,尹礼内心又活跃起来,希望重投刘备,归由臧霸统领。
刘备笑了笑,问道:“宣高为何不疑尹礼,今怎还为他担保?”
臧霸毫不犹豫,说道:“霸虽为使君效力,但霸更为诸兄弟之长,尹礼一时误入迷途,今有心重返正道,霸岂能置之不理。”
此言一出,刘桓眼眸露出欣赏之色,臧霸讲义气乎他的意料,说道:“阿父,昔雍齿挟丰城而背高祖,再以赵将之身重投高祖。高祖不计前嫌,遂以雍齿为将。”
“虽说尹礼旧叛阿父,但今既有重投之心,更有臧君立誓担保,阿父不如效高祖收雍齿之事,准尹礼重归徐州,并拜为将校!”
“好!”
见刘桓与臧霸两人皆主张收容尹礼,刘备也不犹豫,笑道:“尹礼素有勇武,既有心回归效力,我岂能拒之于州外?”
“宣高,你让人告诉尹礼,他若重投徐州,我拜他为假都尉,由你率部统管。”
刘备吩咐道。
“霸代尹礼拜谢使君,他日必报君恩!”
臧霸欣喜道。
“善!”
待臧霸告辞离开,刘备看向刘桓,笑道:“为君重信,以德服人,降者自来!”
刘桓并未开口反驳,而是神色略有动容。尹礼虽说在整编泰山诸将之事上反复,但却说明刘备在世人口中具有出色的风评,否则纵有臧霸担保,尹礼怎敢再投刘备?
在得知刘备大度接纳自己,尹礼喜出望外,寻了个借口脱离袁谭,便率部曲数百人南投。
为了表明自己知错,尹礼裸露上身,负荆向刘备请罪。