八月初一,辰时。
汴梁城外,演武场。
十万大军列成方阵,一眼望不到边。战旗猎猎,刀枪如林,战马的嘶鸣声和士兵的号子声混成一片,震耳欲聋。
点将台上,赵光义穿着戎装,腰悬宝剑。他身后站着潘美、李继隆,还有满朝文武。
曹彬站在台下,一身亮银铠甲,披着大红披风。他今年五十二岁,头已经花白,可腰杆挺得笔直,眼睛亮得吓人。
“曹彬。”
赵光义开口。
曹彬上前一步,单膝跪地:
“臣在。”
“朕今日拜你为西征大元帅,率十万大军,讨伐河西叛逆陈嚣。”
赵光义的声音洪亮,“你可有把握?”
曹彬抬起头:
“臣有把握。”
“多久能破凉州?”
曹彬想了想:
“少则半年,多则一年。”
赵光义的眼睛眯了起来:
“半年?一年?朕听说陈嚣只有六万兵,你有十万,怎么要这么久?”
曹彬不卑不亢:
“陛下,打仗不是算数。人多不一定赢,人少不一定输。陈嚣在凉州六年,深得民心。六万兵,人人肯为他死。臣的十万兵,有多少肯为臣死?”
赵光义沉默了。
曹彬继续说:
“臣的办法只有一个——稳扎稳打,步步为营。不求胜,但求必胜。半年之内,兵临凉州。一年之内,逼其自溃。”
他顿了顿:
“陛下若信臣,就给臣一年。若不信,臣愿交出兵权。”
演武场上安静了一瞬。
十万双眼睛,看着点将台上的赵光义。
赵光义看着曹彬,看了很久。
然后他忽然笑了:
“曹彬,你还是这副臭脾气。”
他走下点将台,亲手扶起曹彬:
“朕信你。一年就一年。打好了,朕亲自到萧关接你。打不好——”
他没说完,但所有人都懂。