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第781章 大明神探之江南间谍案（第2页）

参观继续，众人进入轮机装配区。

高温混合著铁锈味扑面而来，总工程师姜伦正指挥匠人吊装气缸。

霍金斯借拥挤凑近，瞥见气缸接缝处涂著暗红色的密封胶泥。

他袖中的手指动了动，却又强行忍住。

李庆芳站在人群外围，视线始终未曾离开霍金斯的背影。

午间用饭设在厂内食堂，也就是昨日周知府就餐的那个食堂。

番商们学著工匠模样围坐长凳，对粗瓷碗里的饭菜赞不绝口。

霍金斯食不知味，目光屡次瞟向通往设计院的侧门。

但大门紧锁，一点机会都没有。

这时候，李庆芳端碗坐在他对面，忽然开口：「听说霍金斯是从别人手里收购的股份？」

霍金斯手一抖，汤汁险些洒出：「前股东亨德先生家族遭遇了困难，我也是出手相助罢了。」

李庆芳夹起一片菜叶：「每年江南造船厂的分红这么多，如果是我宁可去借高利贷，也不会出售股份吧。」

话中深意让霍金斯后背渗出冷汗。

前任股东亨德其实根本不是遭遇了经济困难，对方是被霍金斯抢劫了，亨德的尸体已经沉入大海了。

李庆芳又说道：「那位亨德先生是法兰西人吧？我听说法兰西和英吉利可是仇家，他为何不把股份出售给同胞呢？」

霍金斯的后背已经湿透了，他继续说道：「国籍并不能影响我和亨德先生的友谊。」

李庆芳这才说道：「原来如此，那为了友谊庆祝。」

饭后的参观活动，李庆芳如影随形，几乎不给霍金斯任何的机会。

傍晚时分，众人行至厂区库房前，顾宪成宣布今日参观结束。

番商们依依不舍，德弗里斯更是拉住顾宪成追问，什么时候能造出在海上行驶的蒸汽船。

顾宪成只是微笑著卖关子，并且保证今年的分红比往年更加丰厚，众人更是喜笑颜开。

唯独霍金斯低头混在人群中，暗自懊恼一无所获。

众人散去时，李庆芳忽然唤住霍金斯：「先生请留步。」

李庆芳拿出一份名帖，递给霍金斯说道：「我和先生一见如故，霍金斯先生是住在县城内的旅店吧？改日我休息的时候，能邀请先生同游吗？」

霍金斯接过名帖，他并不懂汉字，也不清楚李庆芳到底是干什么的。

他恼怒李庆芳的阴魂不散，如果是在海上，他早就一枪崩了李庆芳了。

可如今是在大明，他不敢造次，只能不情不愿地应下。

当晚，旅店内灯火通明。

德弗里斯等人畅饮绍兴酒，畅想著能得到大明身份，然后将家人接过来养老o

霍金斯独坐角落，一杯接一杯灌著闷酒。

更鼓三响时，他鬼使神差地摸出怀中小本，就著烛光想记录今日所见。

但是光是这些内容，根本就是毫无头绪，别说是复刻蒸汽船技术了，就连蒸汽机的关键技术他也没搞清楚。

他烦躁地将本子扔在桌上，灌了一大口朗姆酒。

该死的，大明的朗姆酒，都要比加勒比那些糟酒好喝！

大明人怎么这么坏啊！

霍金斯是一名海盗。

英国伊莉莎白女王，靠著给海盗颁的掠夺令，和西班牙人争夺海上霸主的地位。

霍金斯的一些海盗前辈已经上岸，获得了女王的爵位。

如今英国和西班牙已经停战，霍金斯错过了上一次上岸的机会。

而这一次，女王再次颁命令。

悬赏大明的航海导航技术、蒸汽机技术和先进的舰炮技术。

除此之外，女王还对大明的丝绸制造技术、茶叶制造技术、火柴制造技术、

织布机技术也开出了同样的高额悬赏。

悬赏的钱还是其次，爵位，领地，摆脱海盗的污名。

可惜蒸汽船的技术太难了。

今天的参观，让他放弃了幻想。

他想起了另一件让欧洲贵族疯狂的东西，大明的茶种。

相比管控严格的工厂，自己在江南地区，不就是茶叶的重要产地吗？