杜長蘭正式入翰林院當值,6文英著手朝考。崔遙則進入工部門下——都水清吏司任職主事一職,從六品,下轄十二令史,也算小有權力的官職。
同比同榜同進士,僅有幾人與他相當,惹來一眾羨慕。
崔遙走路都帶風,面對外人詢問,他真誠道:「皆是菩薩保佑。」
私下他也這般念叨,若非杜長蘭和6文英知他秉性,恐怕也以為崔遙在推諉緣由。但事實上,崔遙真心實意認為他能分到好差事是白雀廟的菩薩起了效用。
用銀錢為弟弟開道兒的崔大郎:露出疲憊的微笑。
杜長蘭瞥過崔大郎,對方搖搖頭。不必事事都對傻弟弟言明。
崔家在若河縣也算排得上名號,家中小有薄財,如今因著崔遙這一路花銷,加上即將在上京置辦宅院,花錢如流水。崔大郎也倍感壓力。
但這一切都是值得的。
崔家如今靠著小兒子改換門庭,崔父更是人逢喜事精神爽,原本打算退下來含飴弄孫,把家業交給大兒子打理,如今也不提這茬了。老刀重啟,來往府縣奔走求利。
半月後杜長蘭一行人休沐,崔大郎趁此道:「我看中幾處院落,今兒你們也去瞧瞧,看看最後中意哪處。」
6文英也被崔遙拉去湊熱鬧。
馬車內,崔大郎同眾人道:「我知你們每日當值辛苦,是以選了城西和城南交界的地兒。」
6文英抬眸,那邊可是緊俏得很,未必比長蘭現在租住的小院便宜。
馬車順著巷口拐進小道,周圍的嘈雜遠去,偶爾聽見幾聲雞鳴犬吠,夾雜孩童朗朗的念書聲。
「崔公子,這兒。」車外一道有些粗嘎的男聲傳來,拉過眾人注意力。崔大郎率先下車,笑著介紹雙方。
牙人連連拱手:「諸位公子玉樹臨風,真真神仙般的人物。」
崔遙假假擺手:「過譽了過譽了。」
牙人見好就收,笑道:「諸位公子請跟小的來。」
他躬身領著眾人往前五六步,打開半舊院落的木門,杜長蘭打眼一瞧,估摸有小兩百個平方,比他租住的院子略大些許,小廚房外也有一口井。
只是這院子有些年頭了,牆體斑駁,角落裡雜草叢生。
崔遙進屋轉了轉,咕噥:「怎麼同長蘭租住的院子格局差不離。」都那么小,這小院的正屋還比不上若河縣崔府的書房大。
其他人的觀感則不一樣,6文英不免欣羨。院子雖小,卻是「五臟俱全」,更重要的是離他們當差的地方近。住的遠了,夏日尚可,寒冬臘月里行大半個時辰的路程委實磨人。
如今6文英在岳家附近租了一座一進院落,地處南外城邊緣,出行全賴騾車。
6文英有報國之心,也有自己的私慾。他父母年歲大了又僅得他一子,6文英還是想在上京安家,將來好接過父母同住,奉養雙親。
於是他低聲詢問牙人:「這座一進院子作價幾何?」
牙人朝6文英伸出大拇指,又五指張開。
6文英瞳孔微縮,這座老舊小院竟要65o兩。
牙人貼心道:「公子,上京的宅院也非處處昂貴,似東面商人多,院子多為橫向占地,一座一進院子多在4—5oo兩。北邊下九流多,一座一進院子3oo—4oo兩。而有人喜繁華,有人喜清幽,似城郊那邊雅靜的一進院子多在2oo兩上下。有時遇著屋主急用錢,一百七八兩也是能買得的。」
6文英若有所思,他盤算自己手裡的銀錢,不免泄氣。
他考上進士後也得了獎銀,雖比不得長蘭,但也差不太多。
期間他成婚又收了一筆銀錢,在族人的地都掛靠在他名下避稅後,6文英又將剩餘避稅田畝數額賣出,一同還有兩個免徭役的名額,各項零零總總加起來,除開上京往返的花銷後,他現在手頭還餘九十多兩。
聽著不少。但他之後入庶常館學習三年,除卻少的可憐的節慶補給,旁的是再沒有的了。若不仔細思量著,別說在上京買院子,這日子都過不下去。
思及未來6文英心頭沉重,也無心看院子。
至晌午,眾人輾轉幾個地方之後,敲定他們看的第一座小院。
簡單吃過午飯,崔大郎同屋主簽訂協議,去衙門公證。
然事畢,崔大郎卻未走,這時又來一個滿臉麻子的男人,同崔大郎在衙門現立契約,簽字畫押後公證,交付銀錢。
這一次崔大郎交付58o兩。
6文英驚訝,杜蘊湊到他身邊低聲解釋,原是崔大郎將小院旁邊的院子也買了。
「旁邊院子更破舊,那個滿臉麻子的屋主為了多得掠房錢,在院裡搭了許多棚子,裡面的屋子也被分割成更小的隔間,難以想像不過巴掌大的地兒,竟住了二十三人。」
杜蘊張望四下,見沒人留意他們,於是繼續道:「前兒時候那院裡起衝突,混亂中不知誰放火,把院子燒沒了,引得左鄰右舍報官,院裡的租客們趁機溜了。氣的屋主跳腳大罵,誰想旁邊有根焦黑的木頭柱子欲斷不斷,被屋主的聲音一振,就給屋主腦袋開瓢了。」
6文英:………
難怪麻子要賣院子。
其實還有一個原因,左鄰右舍苦麻子久矣,他們這麼好的巷道院落,因為麻子胡亂租賃弄得烏煙瘴氣。如今院子燒了,眾人拍手叫好,故意道麻子與這兒犯沖,再不走小命兒都沒了。
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