如果苏泽知道张敬修的航行,肯定会非常的惊讶。
北纬五十一度,北美洲西岸,张敬修等人看到的海岸线,严格意义上还不算是陆地,而是靠近陆地的温哥华岛。
原本准备前往南美洲的郑和号,在南辕北辙下,竟然现了北美洲的加拿大!
但是对于郑和号的水手们来说,现大陆就意味著生路,船员们看著沿岸的森林欢呼。
而船上职位最高的三人,都聚集到了张敬修的船长室里,商议接下来的行动。
张敬修先说起了船的情况:
「郑和号主桅裂痕未扩大,但经不起强风了。辅助帆完好。我们必须要停船靠岸了,修复船体后才能起航。」
张敬修又看向宣慰使宸吴,问道:「宸公!能看出什么?」
宸吴说道:「林木极其茂盛,应是苦寒之地方能生长的巨木。看那树冠形态,多为冷杉、云杉之类,木质坚韧。」
「这和我们船上所用的苦兀贡木一样,是相当好的造船原料,肯定能用来修复船体。」
「海岸多礁石、峡湾,深水良港难寻,但必有淡水溪流入海。」
「此地生物定然大异于南洋。飞鸟体型硕大,羽翼有力,适应当地风寒。海鸟种类亦不同,可见附近海域渔产丰富。」
新奇的物种,已经让宸吴忍不住要上岸探索了。
张敬修说道:
「好!等找到合适的靠岸点,选二十名精壮水手,佩刀、火铳、斧锯、水囊、绳索。黄少史,请您上岸测量精确的经纬度!宸公,有劳同往,辨识可食之物、水源、有无土人踪迹。」
命令迅下达。
宸吴的预测没错,众人很快现,这并不是陆地,而是距离陆地很近的大岛。
而岛屿和大陆之间的内湾,就有可以停靠的天然港口。
但是张敬修没有急著靠岸,而是在距离海岸约两里处下锚,一艘坚固的舶板被放下,载著全副武装的探索小队,驶向岛上的巨木森林。
登陆点选在一处相对平缓的砾石滩。
小艇刚靠岸,水手们便如临大敌般跳下,迅结成防御阵型,火铳上膛,警惕地注视森林边缘。张敬修要坐镇船上,所以这次就由宸吴领队。
宸昊率先行动,他蹲在潮湿的砾石上,仔细观察溪流入海处的水质和冲刷痕迹。「此水是淡水,加热后可饮!」
水手们眼中顿时燃起希望,几名汉子立刻拿著水囊奔向溪流上游。
黄骥则迅选了一块平坦礁石,架起简易的象限仪和牵星板,在凛冽的海风中专注地观测记录太阳高度角。
宸吴又指挥一队人向森林边缘谨慎推进数丈,砍伐阻碍视线的低矮灌木丛,同时留人警戒海面与小艇。「宣慰使!看这个!」一名负责探路的水手低呼,指著泥泞地上几个深深的蹄印,形如巨碗,周围散落著新鲜的粪便和啃噬过的松针嫩枝。
宸吴快步上前,仔细查看:
「是大型鹿类!看蹄印大小和粪便形态,体型远中原之鹿。是极好的肉食来源!」
他擡头望向森林深处断定道:「林间必有更多走兽飞禽。此地物产,足以补给!」
另一队水手在溪流附近有了更重要的现。「宣慰使!木头!好木头!」他们兴奋地拖回几段被溪水冲下的树干,木质坚硬沉重,纹理细密。宸吴敲击查看:「确是上等巨木!坚韧耐腐,做船材绝佳!此地森林无边无际,取之不竭!」
宸昊难得的露出笑容。
水、食物、木材,生存的基本要素已确认。
回到郑和号上,船长室内气氛凝重而炽热。
海图摊开在桌上,黄骥用炭笔在上面仔细标注了登陆点的经纬度,旁边草绘著海岸线轮廓和现的溪流位置。
宸吴则快列出初步勘察结果,可饮淡水、大型鹿类等猎物、丰富的海鸟及近海鱼类、巨量优质木材。「天无绝人之路!」张敬修的手指重重敲在标注点上,「此地虽非南州,但天赐良港与丰饶资源。」他目光扫过黄骥和宸昊:
「两位大人,我有一个计划!」