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「什麼好處？」賀南禎笑著問道。

「你想要什麼好處？」凌霜問道。

「他想要你姐姐跟他道謝。」秦翊在旁邊淡淡道。

賀南禎反應極快，用手肘將他一頂，秦翊立刻還手，兩人又開始角力起來。

「你們幾歲了，說正事呢，別在這鬧。」凌霜還蒙在鼓裡，把他們罵一頓道：「你們跟賀雲章不對付沒關係，再拿嫻月開玩笑，看我不揍你們才怪呢。」

她催著兩人去了宴席上，果然兩人一露面，進士們都消停許多。

倒是團結了起來，本來因為門第都分成了兩派，一見了這兩人，大家都成了寒門，也就自然成了同一派了。

蔡嫿耐心在席上待到了深夜，嫻月畢竟年輕，不好做媒，所以讓雲夫人在旁敲側擊套盧鴻的話，其實雲夫人也有點太年輕了，又過於美貌，盧鴻自詡五姓七望，世家子弟，實則跟秦翊賀南禎這種錦繡堆里長大的還有些差距，也不如趙景優渥，所以偶然有點目眩神迷。

食色性也，蔡嫿也不覺得有什麼，她向來習慣等待，所以這時候也不驕不躁，慢慢等。

凌霜都已經因為無聊跑出去三次了，她只是安靜飲茶。

如果一定要問她，趙擎有什麼特別的話，那大概就是，至少有一刻，他見過了花信宴上所有美貌小姐，溫柔的，烈性的，嫻月這樣的嫵媚裊娜，卿雲那樣的端莊貴氣，乃至於荀文綺的家世，黃玉琴的尊貴，但在某個湖邊的下午，春日的午後，他只對她動過心。

不為她會注公羊，不為她會聊楊朱，只是因為她是她，他看見了蔡嫿，欣賞蔡嫿，願意陪她走一段路，去幫她的朋友。

只是這點喜歡，還遠遠不夠。

不夠他解釋春日宴，不夠他來提親，甚至不夠他在看見火樹銀花的時候想起她。

所以她今天才會坐在這裡，安靜地等待一場談話的結果，好嫁給一個也許永遠都不會喜歡上她的丈夫。

蔡嫿安靜等到亥時，等到宴席將盡，人人散去，雲夫人才過來笑道：「事情已有七分了，放心吧。」

「多謝雲夫人。」

蔡嫿恭敬地對她行禮，雲夫人連忙把她扶起來道：「別這麼客氣，其實依我想法，都想認你做個乾女兒呢，可惜我的名聲，對你也不是什麼好事……」

蔡嫿微笑聽著，點頭道謝，她當然知道雲夫人是客氣話，但仍然覺得很感激。

為她願意維護一個孤女的脆弱自尊，為她也為自己的事忙到了亥時。

她幾乎沒有什麼可以回報的，除了這份感激。

這樣的深夜，卿雲都撐不住去睡了，何況嫻月，蔡嫿知道凌霜一定會等自己，只是因為無聊捱不住，現在不知道跑到哪去了，她怕凌霜還得過去一趟，跟賀家的丫鬟道：「麻煩姐姐去告訴三小姐，就說我先回去了，讓她也早些睡覺。」

她又跟黃娘子告了辭，黃娘子親自送她上了轎子，知道她是一定要回去過夜的——婁大奶奶拿捏她已成了習慣，蔡嫿一晚上沒回來過夜，她能宣揚得滿京中知道。

轎子在走，蔡嫿卻累極了，靠在轎壁上閉目休息，卻聽見丫鬟小玉低聲叫：「小姐。」

「怎麼了？」她連眼睛都懶得睜開了。

「趙家的轎子。」小玉提醒道。

「是趙修吧？他也回去這麼晚？」蔡嫿本能地道。

小玉沒說話，蔡嫿這才慢慢反應了過來。

是趙擎。

等待得太久，她已經忘了該如何反應了，是該驚喜嗎？

可惜他們不是第一次這樣在深夜的長街見面了，為什麼總是這樣四下無人的深夜呢？是因為不想讓任何人知道嗎？

三十九歲的趙大人，御前的權臣，像花信宴上的年輕王孫一樣追逐著閨閣小姐，是該避人的，他的面子重要。

但十九歲的，花信宴都結束了都沒有任何一個人提親哪怕追求的、被滿京人都視為嫁不出去，以至於要出動婁家三個小姐，一起來為她籌劃做媒的孤女蔡嫿蔡小姐，是不是也需要一點面子呢。

也許是太困了，她連委屈也沒有力氣委屈了，只是平靜地道：「打起轎簾吧。」

「小姐？」

小玉驚訝地道，她雖然不很聰明，也知道這是極不合規矩的事，這麼多小姐里，只有婁三小姐才能做出這樣的事，而如果一件事只有婁三小姐會做的話，那多半是一件膽大包天的事。

但她到底膽小，蔡嫿「嗯？」了一聲，她就乖乖把帘子打起來了。

其實蔡嫿也沒到自暴自棄的程度，她只是忽然明白凌霜的勇氣從何而來了。

原來人在極有精力和極疲倦的時候，都會選擇最直接的方式。

前者是自信自己有能力應對一切的後續，後者則是已經無所謂了，反正不管來的是什麼，自己都沒有力氣應對了。

這樣想想，到底趙大人的權術技高一籌。

閨閣小姐都如此灑脫，趙大人自然不好不奉陪，那邊也道：「都退下去吧。」

許多天沒聽見他聲音，都有種陌生感，蔡嫿坐在轎中，看著這丰神俊朗的中年人朝自己走過來，整個人都是恍惚的。

最初是怎麼開始的來著，大概是她見嫻月如魚得水，也開始相信這世上只有買虧，沒有賣虧的道理，決定下水一試，沒想到這世上除了虧和賺還有第三種情況，就是被人猜中你心裡的價格，如同被勾住嘴唇的魚，進退兩難，耗到了如今。