光绪三十二年七月十三日(19o6年9月1日),清庭颁布"
仿行立宪"
的上谕,这道谕旨称"
大权统于朝廷,庶政公诸舆论,以立国家万年有道之基"
(《清德宗实录》卷562),意思就是:国家大权由朝廷掌握,各种政务向民众公开讨论,以此建立国家长治久安的基础。看似打开了宪政之门,单在"
大权统于朝廷"
的前提下,注定了这只是统治者的权宜之计。
上谕颁布的消息传到上海,张謇正在大生纱厂的车间里查看棉纱质量。这位光绪二十年的状元,此刻已是实业巨擘,听闻消息后立刻放下手中的棉纱,对身边的郑孝胥说:"
二十年经营实业,终见曙光!"
(《张謇日记》)他连夜联络汤寿潜、汤化龙等士绅,成立"
预备立宪公会"
,入会者达数千人,连湖广总督张之洞都暗中资助白银两千两。
而在日本东京,梁启读到上谕时却冷笑一声。他在《新民丛报》上撰文:"
清廷所谓立宪,不过是假立宪以饰其假专制。"
(《饮冰室合集》)但他仍抱着一丝希望,派弟子汤觉顿回国,联络国内立宪派,期待能推动真正的宪政改革。革命派的章太炎则更为激进,在《民报》上直指:"
立宪者,清廷之诡计也,恐民革命,乃以是饵之。"
(《章太炎全集》)
清廷的"
预备"
动作看似有条不紊。光绪三十三年(19o7年),设立"
宪政编查馆"
,由庆亲王奕匡主持,负责起草宪法;又令各省设立"
咨议局"
,作为地方议会的雏形。张之洞在湖北积极响应,他选拔士绅组成咨议局筹备处,还亲自讲授"
宪政要义"
,却在私下对心腹说:"
民智未开,骤行宪政,恐生大乱,不如缓步图之。"
(《张文襄公年谱》)
这种"
缓步"
正中慈禧下怀。她对奕匡说:"
立宪可以,但不能急,总要等我百年之后,再让皇帝亲政推行。"
(《慈禧外纪》)于是,宪政编查馆抛出"
预备立宪九年为期"
的方案,意味着要到1916年才实行宪政。消息传出,上海街头的报童叫卖着《申报》号外,市民们看着"
九年预备"
的字样,有人骂道:"
这是哄小孩呢!"
光绪三十四年(19o8年),各省咨议局陆续成立。江苏咨议局的第一次会议上,张謇提出"