一、乡勇领的神力初显
中平元年(184年),谯县(今安徽亳州)城外的原野上,一群黄巾军正围着一座坞堡猛攻。突然,堡门大开,一个赤膊壮汉手持牛尾,大吼着冲了出来。此人正是许褚,字仲康,谯国谯人。只见他挥舞牛尾,扫倒数名黄巾兵,又抓起一块磨盘,喝道:"
贼子敢来!"
(《三国志·魏书十八》)黄巾军见状吓得四散奔逃,从此"
许褚神力"
的名声便在当地传开。
许褚年轻时,家乡常有贼寇侵扰,他便聚集宗族数千人,修筑坞堡自卫。据《魏略》记载,有次数千贼寇来攻,许褚见粮食将尽,便让人把牛赶到坞外,对贼寇说:"
与汝牛,求食。"
(裴松之注引《魏略》)贼寇来牵牛时,许褚竟徒手拽着牛尾,倒行百余步,贼寇吓得不敢再要牛,仓皇而逃。这个"
拽牛尾倒行"
的故事,成了许褚神力的标志性传说。
初平四年(193年),曹操驻军谯县,听闻许褚的威名,便召他相见。见面时,曹操见许褚身材魁梧,腰大十围,便问:"
闻卿力能拽牛,可敌虎否?"
许褚答:"
某曾于山中逐虎过涧。"
(野史《曹瞒传》)曹操大笑,当即任命他为都尉,让他做了自己的贴身护卫。从此,这位"
虎痴"
便开始了跟随曹操南征北战的生涯。
二、渭水救主的惊险瞬间
建安十六年(211年),渭水之战爆。曹操率军渡河时,马突然率万余骑兵杀到,箭如雨下。曹操身边的护卫大多战死,只有许褚扶着曹操上船。《三国志》记载:"
将步骑万余人,来奔太祖军,矢下如雨。褚白太祖,贼来多,今兵渡已尽,宜去,乃扶太祖上船。"
(《三国志·魏书十八》)
野史对这一幕有更惊险的描述:许褚左手举着马鞍为曹操挡箭,右手划船,船工中箭死后,他竟用脚划船。马在岸上大喊:"
穿红袍者曹操也!"
曹操急忙脱下红袍,马又喊:"
长髯者曹操也!"
曹操赶紧割掉胡须,这就是"
割须弃袍"
的由来。但正史中,保护曹操的主要是许褚,他"
斩攀船者,左手举马鞍以蔽太祖"
(《三国志·魏书十八》),最终将曹操救到对岸。
战后,曹操拍着许褚的背说:"
今日若非仲康,吾命休矣!"
(《曹瞒传》)从此,许褚便有了"
虎痴"