翌日,天色未明。
寿春城头,火把在晨风中摇曳,将守卒的影子拉得忽长忽短。
空气中,弥漫着一种令人窒息的压抑,仿佛暴风雨前的死寂。
袁术一夜未眠。
他站在皇宫最高处的阁楼上,望着城外那片渐渐泛白的天际,神色平静得可怕。
那种平静,不是胸有成竹的从容,而是绝望之后的释然。
“陛下。”
身后传来杨弘沙哑的声音,“联军……动了。”
袁术没有回头,只是淡淡道:“知道了。”
他的声音很轻,轻得如同叹息,却在这寂静的黎明中格外清晰。
杨弘看着袁术的背影,心中涌起一股难以言表的酸楚。
那个曾经意气风、不可一世的袁公路,此刻站在晨风中,竟显得如此苍老,如此孤独。
“陛下……”
杨弘还想说什么,却现自己根本不知道该说什么。
劝他突围?
城中士气低落,如何突围?
劝他死守?
城外二十余万联军,寿春城再坚固,又能守几日?
劝他投降?
昨夜阎象不过是说了句“退位”
,便被一脚踹得头破血流。
杨弘最终什么也没说,只是默默地站在袁术身后,陪着他一起望向城外那片渐渐明亮的天际…。。
……
卯时三刻。
当第一缕晨光穿透薄雾,洒在寿春城头。
城外,号角声起。
“呜呜——”
低沉的号角声从四面八方传来,如同远古巨兽的咆哮,震得城头上的陈国将士面色煞白。
先出现的是北面。
黑压压的曹军如潮水般涌出地平线,旌旗如林,刀枪如海。
队伍最前方,是曹操的中军大纛,玄色大旗在晨风中猎猎作响,旗面上绣着的“曹”
字在晨光下熠熠生辉。
大纛之下,曹操策马而立。
他身披玄色战袍,外罩精良铁甲,腰间悬着那柄跟随他征战多年的青釭剑。
晨光照在他脸上,那张并不出众的面容此刻却散着令人胆寒的威压。
他细长的眼眸微微眯起,目光如刀锋般锐利,冷冷地注视着远处那座孤城。
曹操身后,许褚、曹洪、曹真、曹纯、乐进、李典等将领分列两侧,甲胄在晨光下泛着冷冽的寒芒。
再后面,是黑压压的五万曹军,他们阵列整齐,肃穆如山。
“丞相。”
许褚策马上前,低声道,“袁谭、刘备、孙策都已就位。”
曹操微微颔,目光却始终没有离开寿春城。
当年,他与袁术同在洛阳求学时,曾一起饮酒论剑,畅谈天下大势。
那时的袁公路,意气风,豪气干云,不失为一英豪。
何曾想过有朝一日,会困守孤城,四面楚歌?
“袁公路……”
曹操喃喃自语,声音轻得只有身边的许褚能听见,“你我之间,终究该有一个了断了。”
…
东面。
袁谭的大军同样浩荡而来。