叶明在茅厕展开纸条,上面是叶瑾娟秀的字迹:"
龙纹匣在波斯邸,酉时交易,唱词为号"
。落款画了朵小菊花——指二皇子乳母也曾提及此物。
午时的阳光晒得青石板烫。叶明绕到药堂后门,看见母亲李婉清正在验货。
药童搬出的曼陀罗足足有三大包,而太医院记录上月只采购了半斤!
"
夫人要的金盏菊。"
掌柜捧出个锦盒,"
可惜今年收成不好。。。"
李婉清掀开盒盖,里面是干枯的花瓣。
她指尖轻捻,突然顿住——花瓣上残留着细盐晶!"
确实可惜。"
她平静地合上盖子,"
劳烦记在叶府账上。"
转身时,李婉清的裙摆"
不小心"
带倒了晒药匾。
当归、黄芪洒了一地,而在翻倒的木匾背面,赫然粘着几片西域金盏菊的鲜黄花瓣——本该已经绝种的解毒药!
叶府晚膳比平日丰盛。叶凌云亲自下厨蒸了条鲈鱼,鱼肉雪白如蒜瓣。"
火候刚好。"
老将军用筷子轻点鱼腹,"
纹理都蒸开了。"
叶明会意,夹鱼时指尖碰到个硬物。他不动声色地将蜡丸纳入袖中,同时注意到父亲在鱼身上划出的三道刀痕——正是西市三条主要巷子的走向!
"
听说西市新开了家波斯邸?"
叶瑾突然问,"
宫女说那里卖的蔷薇水特别香。"
叶凌云给女儿夹了块鱼鳃肉:"
香料铺子后头往往藏着好东西。"
他意味深长地看了叶明一眼,"
有些门要侧着身子才能进。"
更漏滴到戌时,兵部值房里烛影摇红。叶明捏碎蜡丸,里面是张波斯邸的平面图,标注着暗门位置。墨衡正在处理羊皮地图,茶汤涂过的部分显出淡红色路线。
"
大人,这是他们的逃跑路线。"
墨衡指着一条蜿蜒至城外的细线,"
途经永宁坊的胡寺。。。"