天刚亮,佛罗伦萨分行顶层的会议室便亮起了灯。
厚重窗帘挡住了外面的晨光。
会议桌中央,一座远程通讯阵正在缓慢运转。
四枚通讯水晶分别悬在阵法四周,将远方的影像投射到半空中。
这是法伦提出的模块化之后,产生的新产品。
莱妮丝坐在主位。
她换了一身干净的黑色长裙,头也重新整理过,看不出刚刚结束一夜忙碌。
只有眼底很淡的血丝,证明她只睡了不到三个小时。
通讯光幕逐一稳定。
最先出现的是索尔·辛辛那提·赫本。
他坐在赫本家族总部的书房里,手边放着一杯还在冒热气的红茶。
索尔没有先开口。
他只是向莱妮丝点了点头,示意会议可以开始。
第二道光幕内,是一间铺着深红地毯的办公室。
一个五十岁上下的男人坐在长桌后方。
他身材瘦削,灰黑色头梳得一丝不乱,身上穿着没有任何多余装饰的深棕色晨礼服。
男人的右手戴着一只薄皮手套。
莱妮丝知道,手套下藏着一道从手腕延伸到掌心的旧伤。
那是埃德蒙年轻时在军队服役留下的。
埃德蒙·赫本。
索尔的堂兄,也是赫本商行常务理事之一。
赫本商行的高阶材料采购、贵族客户、各地仓库与长期供货协议,大半都在他的管理范围之内。
如果说卡牌游戏、《故事会》和主题商店街,是赫本商行正在生长的新枝,那么埃德蒙手里的业务,就是整棵树的根。
他的桌面上没有早餐,也没有茶水。
只有几本翻开的账册。
第三道光幕里,出现了一名戴着细框眼镜的短女人。
她看起来三十五岁左右,褐色短,衣着简洁。
桌上摆着数本厚重法典,旁边还有一份刚整理好的帝国凡技术管理条例。
莫妮卡·格雷。
赫本商行总法律顾问,也是风险审查负责人。
她不姓赫本,也很少参与家族内部的利益争论。
她的工作只有一个。
告诉赫本家族,哪些事情可以做,哪些事情虽然没有被法律禁止,却足以让商行陷入十几年诉讼。
会议一共只有四人。
就连佛罗伦萨分行的负责人马尔科,也没有进入这里的资格。
埃德蒙看了一眼时间。
他的第一个问题是:
“先确认一件事。成品已经出现了吗?”
莱妮丝回答:“没有。”
“第一次实验失败,但定向筛选已经完成。”
埃德蒙低下头,翻过一页账册。
“那么看来我们现在讨论的不是利润。而是谁来承担它成为利润以前的损失。”