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還是像上回一樣，胡世禎居中而坐，王子瓊、薊青陪坐兩側。

先傳喚原告，當沈茹進場時，所有人的目光聚集在她身上，他們太想看看傳聞中引得一位親王不惜名聲，也要從人家丈夫手裡搶來的女人長什麼樣了，真正看到了沈茹的長相，人群中響起一片失落的嘆氣聲。

也不如何麼，姿容中等偏上，遠遠沒有美到紅顏禍水的地步。

這小煞星挑女人的眼光也忒差了。

沈茹今日一身素白衣裙，纖腰盈盈一握，臉上粉黛未施，看著愈發楚楚可憐。

她在吳不平的陪同下進入刑部大堂，行過禮後，遞上狀子。

這份訟狀出自吳不平之手，主要控訴了陳適婚後毆打髮妻的罪行，她是積年的訟棍，打過的官司數不勝數，一份訟狀寫得四平八穩，條理清晰，通篇看下來，讓人一目了然。

胡世禎草草看完，又遞給王子瓊、薊青審閱，然後傳喚被告。

陳適進來時，引起了場外的轟動。

不同於上次的從容有度，這回他鬍子拉碴，頭髮蓬亂，眼球血絲密布，連衣裳也沒換，讓人不敢相信，這會是那個芝蘭玉樹的狀元郎，短短几日工夫，他就變得這般潦倒憔悴，人們不禁又同情起了他。

當邁入大堂，看見跪著的沈茹時，他快步走過去，嘴裡喊著：「夫人……」

沈茹急忙躲去吳不平身後，耗子見了貓似的，揪著她的袖子發抖。

「別怕。」吳不平偏頭安撫她一句，又厲聲喝止住陳適，「陳公子！請你止步，這裡是公堂，只有原告、被告，沒有你的夫人！」

陳適頓住腳步，眼眶通紅，望著沈茹。

沈茹只是躲在吳不平身後，不敢與他對視。

胡世禎尷尬不已，輕咳了一聲。

陳適這才回神，行了一禮，默默地站去一旁，只是眼神始終放在沈茹身上，那與其說是一種深情的凝望，倒不如說是一種無聲的威懾。

在這樣的目光打量下，沈茹很快想起數個挨打的夜晚，那落在她身上的一拳一腳，她微弱無力的呼救與反抗……

沈茹閉上眼睛，指甲陷入掌心，她卻感覺不到疼痛。

吳不平見她臉色不對，趕緊拉住她的手，附在她耳邊小聲道：「還記得我跟你說過什麼嗎？」

沈茹赫然睜開眼，記得，要勇敢，要像謝柔一樣勇敢。

她臉色發白，輕輕地點頭。

因為是兩案並審，懷鈺依然作為被告出場，只不過與上回不同的是，這次他是坐著受審，只因上次會審過後，聖上下旨嚴詞申飭，國家法紀要分明，但尊卑禮儀也不可廢，懷鈺就算有罪，也是大晉親王，爾等是臣，豈有人主站著，而臣工坐著的道理？

胡世禎大抵明白聖上心底還是偏袒侄兒，只是迫於朝野輿論，不得不作出秉公處置的姿態。

他是皇后黨，與國舅武清侯數次密談，想藉此次難得機會，給懷鈺定罪，向聖上施壓，迫使他出京就藩，以免威脅九皇子地位。

可既要潑髒水，又要禮敬懷鈺的親王身份，這其中的分寸要拿捏好，不是件容易事，何況兩旁又有王子瓊這個老狐狸和薊青這個愣頭青掣肘，更是難上加難。

胡世禎心底嘆了口氣，恭恭敬敬地請懷鈺上座，這才開始審案。

「陳沈氏……」

他剛說出三個字，就被一道嗓音打斷。

「部堂大人，小可有話說。」

胡世禎一看堂下站著的人，頭皮就開始發緊：「哦，你有什麼話要說？」

吳不平娓娓道來：「沈姑娘與陳公子夫妻情緣已盡，雙方劃清界限，恩斷義絕，部堂大人再稱呼她為『陳沈氏』，不大合適，請以沈姑娘的本姓呼之。」

胡世禎：「……」

胡世禎簡直想罵人，他與吳不平早就打過交道，十多年前，他還在湖廣的臬司衙門任按台，那時長沙縣有一宗爭地產的案子，當地縉紳為爭一塊風水寶地建祖墳，將一戶人家的男人活活打死，徒留寡母，被趕出家門，無處可去。

寡婦一紙訴狀將他們告上縣衙，知縣早已被收買，她理所當然地敗訴，之後又告去長沙府，再度敗訴，她背著兒子，徒步百里去省里擊鼓鳴冤，就這樣一級一級地往上告，官司斷斷續續打了三年，花光她所有積蓄，只能靠乞討為生。

吳不平任她的訟師，不收她一文錢，那時胡世禎就是主審，他深刻見識到了這個女人的狡詐難纏，沒想到過了這麼多年，這個刁棍還是如此不好對付。

胡世禎清了下嗓，道：「不過是個稱呼而已，不要在這種小事上計較。」

吳不平認真糾正：「部堂大人此言有誤，事雖小，理卻大，孔聖人云：名不正，則言不順；言不順，則事不成；事不成，則禮樂不興；禮樂不興，則刑罰不中；刑罰不中，則民無所錯手足。故君子名之必可言也，言之必可行也。名實之分乃千古議題，部堂如今若連稱呼都叫不對，還如何審理此案？」

胡世禎啞口無言。

沈如海在後堂聽得清清楚楚，借著茶杯遮掩，鬍子下翹起一絲笑容。

他也是刑名出身，坐衙升堂過無數回，自然知道胡世禎是被駁倒了，對付讀書人最好的方式，便是借聖人言論作筏，從春秋大義的制高點狠狠抨擊，此招都被前人用濫了，卻是屢試不爽，只因沒有一個讀書人敢說四書五經不對，這個訟師倒是有些真本事，一上來就給了胡世禎一個下馬威。

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