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生命不止，希望不滅。

當日蘊兒的娘親是否就是懷著這樣的信念。

嚴奉若握著玉佩，沉沉吐出一口氣，他小心將玉佩包裹好，揣入懷中。

「走罷。」他道。

然而馬車剛要離去時，身後傳來熟悉的喚聲，「是長蘭的友人嗎？」

村里人見嚴奉若氣勢不凡，第一時間將他與杜長蘭聯繫在一處，通知杜家人。

杜老娘奔上前來，又重複了一遍問話。

嚴奉若掀開車簾，下車問好。杜老娘一見是他，高興不已。

「嚴公子，你忽然來訪，是不是因為長蘭？」

「長蘭在上京過得好嗎？」

「幾個月沒見他，我心中想念得緊，長蘭那孩子有沒有家書給我們？」杜老娘一連串問話幾乎不給嚴奉若回答的時機，還是笍兒提醒，杜老娘才不好意思道：「嚴公子，老婆子是鄉下人，失禮之處還請勿怪。」

嚴奉若扶著她，寬慰道：「伯母言重了，長蘭在上京一切都好，你們無需擔心。」

頓了頓，他扯了個謊：「長蘭之前玩鬧，在泡桐樹下埋了東西，此次傳信令我幫他取回。」

杜老娘好奇的望著他，「什麼東西？」

「一文錢。」嚴奉若道：「長蘭只叫我去看，他一個勁兒說是好東西，十分重要。我以為是要事就特意跑了一趟，誰知只是一枚銅板。」

杜老娘眸光一軟，臉上露出笑，「這孩子怎麼還這麼胡來……」

隨後杜老娘意識到小兒子這是把人戲耍了一通，趕緊幫著打圓場，又盛情邀請嚴奉若去杜家吃一頓飯。

大中午耍著人餓著肚子跑來回，再好的感情也淡了。

小兒子不懂事，只有她這個當娘的多看顧些了。

杜老娘心中煩憂，又有一種隱秘的成就感。仿佛她不是廢人，她還能為心愛的小兒子做些事。

為了維護杜長蘭的對外影響，杜老娘幫著想好措辭，壓根不用嚴奉若費心…

杜老娘親自宰了一隻小公雞，大火燜燒，勸嚴奉若吃了滿滿一碗，還給人塞了一籃子雞蛋和青菜進馬車。

嚴奉若啼笑皆非，再三道謝。最後在杜家人的歡送中，李府馬車離開了奉山村。

馬車經過鎮子時，嚴奉若去學堂看望父親。

嚴秀才驚喜過望，又是沏茶又是擺點心，偏他平日裡不愛食用甜食，翻箱倒櫃只找出三兩塊，孤零零躺在盤中，點心邊緣還有些化了。

嚴秀才皺眉：「你歇歇，為父這就喚人去買。」

嚴奉若攔住他，「爹不必麻煩，我此番來是有事與你商議。」

嚴秀才見兒子神色嚴肅，他也坐回圓凳，嚴奉若斟酌用詞，少頃道：「長蘭與我傳信，道他在京中遇著麻煩，需得我去一趟。我…」

嚴秀才冷硬的面容里透出兩分柔情，「你擔憂長蘭，想去便去罷。」