就在店老板跟哈斯于玛雅说事情的时候,相隔不远的沙漠里,休特雷恩一行人正顶着风沙往朱拜兰前行。
有惊无险的离开月见之城后,他们一路上昼伏夜出东躲西藏,历经大半个月的时间,终于在12月16日将伊登王安然护送回麦加迪亚。然而事态的紧迫程度已经不允许他们多做休整。也就只在安斯拜亚的王宫里停留了一晚,17日一早他们便动身去寻找传说中的妖精之城。
在麦加迪亚所过的这一晚对于几个年轻人来说并不轻松。需要准备的事情太多,而冬焰的情况又那么的让人揪心。年轻的火焰精灵王在强行吸收了月见之城的大火之后陷入昏迷,一直没有醒来。期间伴随着高烧和说胡话的症状。艾琳不得以只能把他留在王宫里。虽然伊登王吩咐最好的医师还有众多侍女看护着他。可是当姐姐的哪里能够放心。直至出发的前一刻,艾琳都守在冬焰的床边不曾合眼。
另一方面,妖精之城沉没的位置依旧扑朔迷离。莉迪娅和马瑞里安在逃亡的路上就这个问题已经讨论过无数次,却始终没能确定下具体的位置。从马瑞里安的祖先留下的那本游历日记上寻找到的蛛丝马迹上看,只能大致判断出妖精之城旧址是在如今的伊西斯联合王国的南方。到达安斯拜亚之后,莉迪娅便一头扎进图书馆里查阅典籍,希望能找到进一步的线索,可惜熬到天亮也没有任何收获。
几个年轻人就在一种混杂着疲惫、牵挂和迷茫的情绪中踏上前往南方的旅途。伊登王对这次行动非常重视,非但拜托葛列格长老沿途照顾他们,还从主力军团中抽掉出了一队骑兵为他们但当护卫。担任骑兵队长是和休特雷恩等人相熟的卡兹米骑士。
卡兹米骑士重伤初愈,面色不好,不过做起事情来任然一丝不苟。他每隔一段时间就会翻看地图。沙丘的外观经常变化。不过卡兹米似乎有一种特别的能力,总能准确判断出他所在的位置。这也是伊登王点名让他给莉迪娅等人做护卫的原因。
“朱拜兰,很快就能到达,我们。”
卡兹米的通用语带着浓厚的口音,而且习惯性地使用伊西斯文的语序,听起来很是滑稽。
艾琳少不了会模仿着接下句。“那赶快吧。吃顿像样的午饭,争取在朱拜兰,我们。”
银发少女的淘气以及骑士队长的尴尬是枯燥而紧张的赶路过程中极少有的乐趣。就连最冷淡的约修亚也会忍不住勾起嘴角。不过莉迪娅却没有一丝想笑的心情。
从麦加迪亚到朱拜兰这一片区域是清源部落的传统栖息域。如果有妖精的城市早就被发现了,因此没必要仔细搜寻。莉迪娅等人一连几天都保持着很高的前行速度。可是到达朱拜兰之后接下去要去哪里呢?虽然基本可以确定妖精之城是在伊西斯的南方,可是伊西斯那么大,即使是麦加迪亚以南也有一两百万公顷。如果每一寸土地都找一遍,要找到什么时候啊?
除此之外,伊登王在莉迪娅出发前交给她一封亲笔信,希望她在寻找妖精之城的同时,寻找一个名叫黑莓的小部落,并把这封信交代黑莓族族长的手上。莉迪娅不看信的内容,也大概猜得到几分。这封信的重要程度恐怕不亚于一支满员的骑兵大队。可是黑莓部落是生活在边远地区的小部落,经常随沙丘的变换而迁徙,要找到他们又谈何容易。
心里憋着事情,莉迪娅的情绪也显得低落。正巧在这时,远方扬起滚滚烟尘。一支庞大骑兵部队奔袭而来,粗看之下不下五千人。
休特雷恩几人紧张拔出兵刃。莉迪娅赶忙阻止道:“没关系。是安达曼人。我们的盟友。”
安达曼骑兵冲到跟前,看清清源骑兵打出的旗帜,纷纷摇晃手中的武器,发出热情的欢呼。
“清源必胜!清源必胜!”
卡兹米骑士和麾下骑兵也热情地向安达曼骑兵打招呼。“清源必胜!清源必胜!”
也许是被这振奋人心的友谊之情所感染,莉迪娅终于一展愁眉,用不出鞘的弯刀狠拍了一下马肚子,冲到队伍前面。管他呢,先到朱拜兰再说!
“清源必胜!”
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“不可能!王他决对不是那种人!”
哈斯激动得跳起来狠拍一下桌子。店里的客人全都诧异地望向他。
店老板听到的虽然只是些街头巷尾流传的只言片语,不过拼凑起来也大致把事情说清楚了。哈斯会觉得震惊和愤怒自然在情理之中。
玛雅伸手拽了拽冲动的大个子弯刀武士。“小点声。先坐下来再说。”
“是啊,大人,这肯定是图塔人,要么就是沙火人的阴谋。反正我们安达曼人一定会和清源兄弟站在一边的。大神会保佑我们的。”
店老板也几分愤愤不平地表态。
哈斯仍旧愤狠地把拳头攥得嘎嘎响。
“来,坐下来,”
玛雅硬把哈斯拉回到座位上,把水杯推到他手边。“先喝口水。”
哈斯摆摆手。刚想说什么的时候,就看到店门口走进来几个相当古怪的人。
“老板,给我们上些好吃的。要快!”
说话的是率先进门的一个大块头。此人身高不亚于哈斯,下身穿着条张兮兮就像是从来没有洗过的皮裤,上身裹着一片破旧的兽皮,露出层层叠叠的横肉,两侧腰间各别着一柄锈迹斑斑的板斧。他的声音又粗又低,蛮横得很。店老板不敢怠慢,结束了和哈斯的谈话,满脸堆笑的迎上去。
“抱歉啊,大人。这店里的东西都被族长大人征收去了。只剩下些干饼,清水也不多了,还请各位大人千万别介意。”
“他妈的少废话,没有肉和酒,开什么酒场?怕老子不给钱啊?快给老子拿出来!”
“可是大人,小的真没有骗您啊……”
在老板应付那大汉的时候,哈斯和玛雅继续打量后面陆陆续续进来的几个人:一对长得一摸一样,就像是一个模子里刻出来的双胞胎少年、一个手执细长魔杖的魔术师、一个体态纤长的弓箭手和一个身高不足普通人一半的瘦小个子。
好奇怪的组合啊,哈斯心里想。
走在最前面的那个壮汉邋遢得像个野蛮人。后面这几个人相反都穿得很体面。特别是魔法师身上那一套绘有神秘咒符的火红色魔法袍,一看就知道是不可多得的上品。弓箭手除了身体纤长高挑,耳朵也尖尖的像树叶,极有可能拥有传说中妖精一族的血统。而那个个子很矮的小人则用厚厚的黑色斗篷把自己裹得严严实实,不露头脸。单就形象看来,这几个人各个都有着与众不同之处。任何一人走在街上都足以让人都看上几眼。而这样特点十足的几个人能够凑在一起就更难得了。难怪连神经大条的哈斯也会觉得奇怪。
玛雅不解地眯起眼睛,小声嘀咕着。“奥玛。图塔的左手和右手。他们怎么会在这里?”