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第104章 缝中棋影（第4页）

“假和尚。”

行止冷声道。

“不止。”

陈掌柜从怀中摸出一块碎布，摊在桌上。布是靛蓝色粗麻，边缘有烧灼痕迹，中央用白线绣着一个极小的图案——三条波浪线，上方一点。

燕知予瞳孔微缩：“从哪里得来的？”

“今早打扫马厩时，在草料堆里现的。看布料和绣工，不像本地物事，倒像是……南边来的。”

“马厩可有生客？”

“有。”

陈掌柜点头，“昨日傍晚，来了三个骑马的汉子，说要寄养马匹，住一晚就走。三人皆穿灰绿劲装，脸被风尘遮着看不真切，但其中一人下马时，左腿动作有些僵，似是带伤。他们住在甲字二号，今早天没亮就结账走了，马却没牵走，说是过两日再来取。”

灰绿劲装，左腿微僵——与明空描述的、在后山茶田与昆仑弟子接头的“樵夫”

特征吻合。

“马还在？”

行止问。

“在。我特意去看了，三匹马都是滇马，矮小精悍，蹄铁磨损严重，至少跑过千里山路。马鞍褡裢里……找到这个。”

陈掌柜又从袖中摸出一个小油纸包，展开，里面是几粒深褐色的干瘪浆果。

宁远拈起一粒，凑到鼻尖闻了闻，又轻轻捏开果皮，观察内瓤：“‘鬼哭蕉’的果实。只长在滇南瘴雾林边缘，鸟兽不食，但南疆一些部落会用它的汁液涂抹箭头，中箭者伤口溃烂难愈。”

“果然是往滇南去的。”

燕知予沉吟，“他们提前到汜水镇，寄养马匹，轻装前行……是算准了我们会来此换马，所以在此留了线索？”

“不止线索。”

宁远指向那几粒果实，“鬼哭蕉果实在中原罕见，寻常人得了，要么当药材收着，要么弃之不顾。特意留在马鞍褡裢里，像是……故意让我们现。”

“引我们去瘴雾林。”

行止总结。

陈掌柜忧心忡忡：“三位，依我看，这摆明了是请君入瓮。瘴雾林那地方，本地猎户都不敢深入，终年毒瘴弥漫，蛇虫遍地，更有传闻说林中有前朝败兵化作的恶鬼游荡……去不得啊。”

燕知予没有立即回答。她走到窗前，推开一条缝，望向街道。

夕阳已将青石板路染成暖金色，小贩开始收摊，孩童追逐笑闹跑过，炊烟从家家户户屋顶升起。这是最寻常的人间烟火。

可在这烟火之下，暗流早已汹涌。

“陈掌柜。”

她忽然问，“那三个寄马的人，可曾说过何时回来取马？”

“说是‘两三日’，但没定具体日子。”

“他们的马，喂好些。”

燕知予转身，目光清明，“我们也要用马，最快何时能备好？”

陈掌柜一怔：“后院的马厩里有五匹好马，都是天机阁备下的，随时可以牵走。但三位今晚真要动身？不歇一宿？”