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第371章 谈判（第2页）

……

隔日，县衙正堂。

堂内无衙役喧扰，只余二人对坐。

苗志明神色淡然，毫无来客的拘谨。

“公子数月来于韩城平价售粮，近日更是施粥济民、安抚流离百姓，本官看在眼里，足见公子宅心仁厚，实属难得。”

“不知公子祖籍何处？家中世业主营何事？此番远赴陕地经商，一路想必颇多辛劳。”

石凤台端坐主位神色温和，看似闲谈叙旧，实则句句试探，想要摸清对方根底来路。

苗志明不慌不忙，拱手应答：“草民祖籍山野，世代寻常营生。不过是遍历山河，做些寻常粮货的薄利生意。

乱世谋生，见百姓流离饥苦，略尽绵薄之力罢了，当不得大人夸赞。”

整场对坐，二人拉扯周旋，志明顺着话题应答，始终不接矿务、漕运半句茬口。

闲谈过半，茶水渐凉，石凤台心底已然通透。

今日若自己不开口，这场对峙便会一直耗下去。

他终究是先沉不住气的那一个——韩城的残局、未竟的功业、即将到来的离任，容不得他继续僵持试探。

石凤台敛去闲谈神色，不再虚与委蛇。

“公子仁心惠民，本官素来敬重。其实本官观公子行事沉稳有度，便知公子绝非寻常商贾。”

“韩城如今处境，公子想必也看在眼里。连年荒旱、民生凋敝。”

“此地芝川漕运旧堤坍塌多年，河道淤塞死水，水运尽废。本官在任数载，年年想要修补疏浚，奈何公帑拮据、乡绅掣肘，始终无力完工。”

“数万漕夫失了营生，沦为流民，游荡市井山野，是城内最大的不稳隐患。本官即将离任，最是牵挂这一桩未了的水利民生大事。”

他目光落向苗志明，静静等待对方接话。

可苗志明依旧神色平和，一副纯然听者模样：“大人勤政爱民，心系民生社稷，实为韩城百姓之福。”

石凤台闻言，叹了口气：“如今韩城物力匮乏，无人敢接这耗钱费力的水利苦差。”

“但公子不同。”

石凤台话锋微转。

“陆路翻塬耗力耗财、路途凶险，若是水运复通，运费减半、运力倍增，其中商利，不言自明。”

他试图彻底打动苗志明。

“再者，修堤浚河、复通漕运，是实打实的造福一方。公子若成此善事，本官必会据实上书督抚、呈报朝廷。”

“朝廷素来嘉奖利民兴商之举，绝不会亏待有功之人，届时朝廷奖赏、士林名望，公子皆能得之啊！”

苗志明遍历乱世、看透朝堂时局，如今朝堂吏治松散、赏罚难明。所谓奖赏，不过镜花水月。

“大人抬爱。草民不过乱世奔走的一介商贾，只求安稳谋生，从不敢奢望朝廷恩赏、士林虚名。”

“草民薄利营生，实在担不起这般浩大工本，更不敢贪功冒进，妄揽地方大政。”