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夜凉如水，瑜安披衣坐于榻边，了无睡意。

往事种种尽数浮现，不过三年光景，已是天翻地覆。

承宁七年，刘真初至徐州时，徐州文武官员出城三十里跪迎。

道是劳军抚民，但瑞王锦衣轩车而过，从不多施舍跪在道两旁的贱民半眼。

梁正对这位天潢贵胄极尽吹捧讨好，瑞王下榻的府邸几乎夜夜笙歌。

父亲数度劝谏无果，在拒受瑞王招揽后，叶家境遇雪上加霜。因有瑞王态度在前，梁正争权愈发肆无忌惮，在军中处处打压与父亲交好的同僚。

彼时放眼整个叶家，刘真只对她稍假辞色罢了。有时例行公事，父亲在瑞王宅邸候上二三时辰都未必能得召见，刘真却反而常邀她宴饮同游。

虽知刘真好色荒唐，但谁又能料到，后宅莺莺燕燕无数，他竟还能对叶家三公子存此等污浊心思。

二哥后来只庆幸道：“大师之语字字珠玑，亏得妹妹一直扮作男儿身。”

否则，皇权之下，必定逃不过刘真欺辱。

因是三战之地，徐州连年战火，军民勉力支撑。

等到北齐新君即位，一年后再度大举对徐州出兵，誓要攻下此兵家要地。

前线接连败退，后方朝廷议和之言甚嚣尘上。

徐州补给从来不足，几道防线在齐军攻势下步步陷落。大势已去，父亲情知再战不过平添伤亡。

梁帝欲议和之际，北齐堂而皇之遣使招安父亲。许诺父亲归降，仍委以重用，必不伤徐州一兵一卒。

徐州九郡已失其四，北齐军队进驻四郡时，的确对百姓秋毫无犯。

梁帝生性多疑猜忌，北齐明明白白的阳谋，叶家有口难言。

割让徐州的旨意传来，梁正扬言奉帝命押解父亲入京问罪。

“顾氏一门通敌叛国，欺君罔上，死有余辜。你们叶家更是包藏祸心，当初若非陛下宽仁，留你将职，徐州安能有今日祸事？叶平钧，徐州陷落你难辞其咎，还不伏——”

利箭寒芒而过，梁正被酒色浸淫的浮白面孔尽是愕然，衬得那血愈发红。

仗势欺人的天子宠臣永远闭上了嘴。

一箭封喉。

梁正身旁亲卫呆立原地，狐假虎威惯了。不消叶家府兵动手，旋即作鸟兽散。

二位兄长竞相护在她身前，她握着作为十七岁生辰礼的长弓，坦然看向父亲。

“爹爹，当真要为这样的昏主，白白葬送阖家性命么？”

她叶家满门忠烈，立身于天地，自问无愧于百姓，更无愧于心。

窗外，明月霜满枝。

徐州划归北齐。齐帝如约，有父亲斡旋，饱经战火的徐州百姓终得片息安宁。