发生了什么?拉比和刚刚醒来的娜塔莉都没有看到拉克希德何时拔剑!
其他士兵见状纷纷逃窜,拉克希德却没有打算放过他们。他跃入士兵中间掀起一波醒风血雨,直到把贾斯汀拎在手上才放过其他人。
“放过我!放过我!我可以给你荣华富贵,我可以给你皇冠!”
贾斯汀大声求饶。
雷纳德皇帝也恳求道:“尊贵的骑士请饶我儿一命!”
在众人期盼和畏惧的眼神中,黑骑士挥动长剑,贾斯汀身首异处。
雷纳德皇帝全身一阵痉挛,差点昏厥过去。拉克希德却视而不见地走过来,当着众人的面单膝下跪。“王子殿下,您的敌人已被肃清。请允许在下告退。”
他的声音听起来不由漫不经心,不情不愿。
“不是王子,是陛下!”
伯朗克公爵赶忙纠正道。
拉克希德撇了他一眼。“你的皇帝与我无干。我是在对他说话。”
他看着拉比。“冥皇已经同意收你为干儿子。我等就应尊你为王子。
不过不要高兴得太早。陛下只不过是想讨公主的欢心。说不定哪一天就会收回成命。”
说罢,他走回魔法阵,沉入地下,消失不见。
众人没工夫揣摩黑骑士那没头没脑的话,晃着安慰雷纳德皇帝。又过了不久,莱尔?冈恩带兵赶来,将皇帝陛下护送回骑士骑士学院。再晚些时候,他们更收到青山之丘送回了的哈勃公爵战胜的消息。
***
都说残阳如血,直到最后一抹更是深红而浓稠。圣弗洛伊丁的大街小巷充斥着打骂声、嘶鸣声、破门而入的尖叫声、瓶瓶罐罐的碎裂声、临死之前的求饶声、人头落地的滚动声。城卫队还在挨家挨户地进行着搜查和清洗。圣弗洛伊丁那么大,这样喧嚣只怕还要持续些时日。不知有多少无辜的人会被卷入其中,用他们的鲜血沉淀王座上的沧桑。
巍峨的皇城倒是彻底的安静下来。巴顿?普雷斯科特撇开随从,独自从宫殿投下的巨大阴影中走出,手中撰着安迪战败的讯息。那是艾略特自刎之前写给他的。他知道弟弟这时恐怕也已经先一步去了。这都在计划之中,却是他最不愿意面对的。
他就像一个病入膏肓的人,拖着沉重的身体,走在富丽堂皇的皇宫内院之中。脚下的地砖上还残留着凝结成块的血迹,草丛中喷泉后偶尔可以看到被遗漏的尸体。但花草依旧艳丽,喷泉也还是那么精致华美,大理石雕刻的埃尔维斯?乔?高德佛里皇帝陛下提起战马的前蹄,长剑指向天穹,两千年来一如既往的英姿勃发。它们才不管如今会是谁当皇帝。只是变成残垣断壁的画廊还记得今晨发生的那场政变。爱德华?格里格颓唐地坐在一块碎石上。他那张斯文的脸不知被谁揍得鼻青脸肿。巴顿没有理他,缓步走进大花园,绕过一排常青树,从狭小的入口步入贝丽尔的小花园。
公主殿下的私密花园里弥漫着泥土和鲜血的味道。昔日的“帝国花冠”
如今满面泪痕,头发散乱。她跪在地上,用细软如玉的双手捧起肮脏的泥巴,小心翼翼洒在面前的土包上,似乎没有注意到有人走进来。巴顿看到贝丽尔面前的土壤中露出一律红色的头发。而麦伦?格雷罗和奥利弗?冈恩的尸体还倒在花草间。
“安迪败了!”
巴顿特意来到这里是觉得自己有义务将这件事情通知贝丽尔。毕竟她才是他们兄弟实际上的盟友,也是整场叛乱的策划者。虽然自己的归处已经确定,但巴顿不介意贝丽尔逃亡。可是“帝国花冠”
头也不抬,继续捧起泥土,放在土包上,然后轻轻拍几下把土压实。她的动作轻柔细致,不愿惊人泥土下沉睡的灵魂。
“你打算怎么办?”
他又问了一声。贝丽尔还是充耳不闻,无动于衷,做着自己的事情。
巴顿静静看着她筑好土丘,又将别处的鲜花移栽过来,把那土丘装点得格外绚烂。她始终低着头,没有看他一眼。她那双被泪水洗净的眸子里看不到纷争,也看不到血与火。他知道不该再去打扰她。
“那么,告辞了!”
巴顿最后对贝丽尔说道,转身走出花园。他找了个被树丛遮挡的角落,面向红土之地的方向,拔出佩剑,划过自己的脖子。看着嫣红的血顺着明亮的剑刃滴下,“红土之王”
释然地合上了眼睛。
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子夜,“云之领主”
欧瑞斯?哈勃公爵带着得胜之师反回圣弗洛伊丁。不足七千人的残损部队压着数倍与自己的降军绵延十数里路,看得站在骑士学院古堡外墙上的雷纳德?乔?高德佛里很是后怕。
哈勃公爵听闻贾斯汀谋反的经过后挑出两千精兵再带上乌云骑士团护送雷纳德皇帝进城。莱尔?冈恩、路易?伯朗克都也陪同在列。
在皇帝陛下许诺对于盲从贾斯汀者不赐予死刑后,群龙无首的城卫队开城投降。红色卫士骑士团也在巴顿?普雷斯科特的贴身侍卫拉尔夫骑士的带领下向皇帝投降。
破晓的曙光中,雷纳德皇帝重回皇城。皇帝一行人在残破的画廊边找了失魂落魄的政务卿爱德华?格里格,在花园的角落里发现了“红土之王”
巴顿?普雷斯科特自刎后的尸体。进入到小花园里,他们看到这场几乎颠覆帝国的反叛的主谋“帝国花冠”
贝丽尔?乔?高德佛里公主跪在一座开满鲜花的股份前暗自神伤。当莱尔?冈恩看到自己儿子的尸体时,一时老泪纵横。
太阳升起时,圣弗洛伊丁一反常态的安静下来。
两天后,也就是双月历6764年9月12日,艾德文麾下的十万耶鲁叛军向三色堇军团投降。艾德文自刎,追随其兄和普雷斯科特家的两兄弟而去。至此,由普雷斯科特家族和贾斯汀和贝丽尔两位皇子皇女里应外合发动的叛乱宣告结束。但在圣伯尼伦斯帝国对外的檄文中,只提及安迪、巴顿犯上作乱,并已被平定,隐去了贾斯汀和贝丽尔的成分。爱德华?格里格、贝丽尔等参与叛乱的官员贵族被收押在皇城后院,留待雷纳德皇帝如后发落。投降士兵被关在圣弗洛伊丁军营里,统一暂不处置。
叛乱结束了,但双千年的动乱还没有平息。雷纳德皇帝将视线投向帝国的西南方。在那里,一群年轻人正为帝国的和平努力着。