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第22章（第3页）

“你那时候还小？天，你可真年轻……不过也是，你比我儿子女儿都小。”

亲王穿插了几句闲话，“这么年轻就敢给陛下写那样的信，你胆子可真大。”

斐诺分不清这是夸赞还是嘲弄，只能不冷不热地回了一句：“形势所迫。”

“‘形势所迫’……是啊，那时候的塞伊斯家族，也是因为‘形势所迫’，才不得不捐掉一半的财产。”

亲王又自然而然地把话题拉了回去，“动荡时期过去后，冯布罗三世借着清洗反叛军，权威越来越盛。而塞伊斯家族，本来是跟着三世的统治而达的，后来却因为过于狂妄而陷入了自我毁灭的漩涡。”

斐诺隐隐有所感：“自我毁灭？”

“是啊……”

亲王说的话题如此骇人，他的语气却轻松得很，仿佛说的只是一些轶事八卦，“你的家族离王都很远，或许没听说过此事。但我说的这些，当时在王都的贵族之间可谓人尽皆知，甚至普通人都会有所耳闻塞伊斯公爵，一度试图以自己的意志来影响三世的一些重要决断。”

不意外，但确实很作死。

斐诺其实并不完全相信亲王的说辞，可他眼下已经坐在亲王的对面，也不会傻到当面质疑。于是他顺着亲王的逻辑，回道：“这么说，那一半财产，其实是买命钱……？”

“聪明。”

亲王笑了笑，“三世给了塞伊斯家族最后的机会，派人在中间进行了沟通。沟通完的结果就是，塞伊斯家族捐出一半财产，并且从此收敛。而当时的爵位继承人，可以不降级沿袭爵位称号。”

“原来如此……”

斐诺懂了，“公文所说的‘赈灾’，只是上交财产的名头。”

“是的。”

亲王点头，终于再次端起茶杯，慢慢喝了一口。

斐诺也跟着喝了，又问：“那么这些过去，和佩林城有什么关系呢？”

“佩林城的城主，算得上现在这位塞伊斯公爵的拥趸……的拥趸。”

亲王放下茶杯，“具体关系有些复杂，一时半会儿也说不清。你理解为佩林城是坚定的塞伊斯公爵派，就可以了。”

斐诺猜到了对话的趋势：“那么我猜测，亲王殿下一定和塞伊斯公爵不是同一个阵营？”

“的确不是。”

亲王回得坦然，“不过，与其说我们不是同一个阵营，不如说我只是在坚定地支持冯布罗四世。”

斐诺感觉话题要触及核心了：“您这么说，意思是如今的塞伊斯公爵与陛下之间又生了嫌隙？在他们亲身经历过那次强力的削弱之后？”

“我想，正是那次削弱，才导致他们对皇室的不悦和仇视愈深刻。他们消停下去几十年，并不是真正臣服，只是将野心埋得更深了。”

亲王回道，“事实上，陛下已经察觉了塞伊斯家族的再次异动，也和我表达过他的担忧。可我们都没什么实质证据，只能是观察、推测……直到你的信送到了我这里。”

斐诺终于将前后串了起来。

而他在信里提的那些疑问，如今也是答案呼之欲出。

“我的信是在质疑佩林城主荷马，是否把伏拉尔上缴的税，也算到了佩林的份额里。”

斐诺徐徐道，“所以，荷马确实这么做了，是吗？他、或者说他背后的人，敢在缴税的账目上动手脚，是吗？”

“是的，年轻人，你猜得很正确。”