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龜公笑著說：「回小公子，這流珠娘子擅彈琵琶，在咱們小蓬萊也是有名的，只不過她要搭檔一位女史旁敲檀板，不知小公子是否介意？」

沈葭和謝瀾齊聲笑道：「不介意不介意，一起來罷。」

龜公躬身告退，不一會兒，門外敲了三聲，走進來兩名女子，一個豎抱琵琶，一個手執紅牙檀板，姿容比較清秀，但都稱不上絕色。

兩名女子微福了福身，抱琵琶的女子輕聲開嗓：「公子們萬福，奴家賤名流珠，來為公子們佐酒助興。」

那執著檀板的女史瞧著形容尚小，身量不足，一問才十二三歲，自稱「碎玉」，是蘇州府人士。

沈葭一聽，撞了下辛夷，沖她使眼色：「你老家的。」

辛夷笑笑，沒有說話。

介紹完畢，兩名歌女便琵琶一撥、檀板輕敲，慢啟朱唇唱起了一曲《西江月》。

寶髻松松挽就，鉛華淡淡妝成。青煙翠霧罩輕盈，飛絮遊絲無定。

相見爭如不見，有情何似無情。笙歌散後酒初醒，深院月斜人靜。

琵琶聲叮叮咚咚，琤琤琮琮，歌聲清越，確實像這兩名歌女的名字一般，如高山流水，如流珠碎玉。

沈葭閉目聽得入神，手中扇柄按著節奏輕拍，但樂聲忽然被樓下的一陣喧鬧聲給打斷。

沈葭睜開眼，走到窗邊往下一看，只見一樓大廳鬧成一團，似乎是在爭個什麼東西，不禁皺眉：「這是在吵什麼？」

流珠久居樓中，聽聲便能知曉，於是玉指暫停撥弦，笑道：「回公子，應當是在爭花使。」

謝瀾問道：「什麼叫爭花使？」

流珠見她們都是生客，便娓娓道來地解釋，原來這小蓬萊為了招攬顧客，會在每月底推出一位姑娘，讓歡客們出價競拍，價高者便能與姑娘一親芳澤，共度良宵，由於一年有十二月，便湊了個「十二花使」的美名，拍中者被稱為「擷花君子」，當月正巧是十二月，臘月寒梅含苞待放，那推出的應當是梅花使。

正在這時，樓下安靜一瞬，隨即滿堂大鬧，起鬨聲、狂笑聲攪合在一起，沈葭甚至看見一個書生脫了外袍，手中拿著支木籤，跳在桌子上興奮地鬼喊鬼叫。

「……」

「這是怎麼了？」

流珠側耳傾聽，隨即笑道：「不得了，今月的梅花使竟是婉柔娘子。」

「什麼？！」

聽見這個熟悉的名字，沈葭和謝瀾一齊大叫出聲。

謝淙也「喲」地一聲：「花魁娘子出台啊，樓下那些人恐怕拍不起罷。」

他作為歡場常客，也是爭過幾回花使的，知道內里的門道，這花使都是水漲船高，身價高的起拍價自然也高，像底下那些兩袖清風的文人墨客，恐怕連喊價的機會都沒有，不過是湊個樂子罷了。

果不其然，樓下很快宣布，6婉柔的起拍價是二千兩紋銀。

尋常人家，二兩銀子便可過一個月有酒有肉的好日子，三四十兩銀，便能買下一套三四間屋的小院，五百兩銀，便足夠一個中等人家生活好幾年了，這二千兩的起拍價一出口，樓下頓時鴉雀無聲。

二千兩對普通人來說是天價，對沈葭這等從小生活在金山銀山裡的小姐來說，卻是九牛一毛了。