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九月底，相關人證都由錦衣衛解送入京，錄好口供後，刑部衙門掛出放告牌，宣布於十月初三正式會審結案。

這一日，北京城裡的居民聞風而來，刑部大堂門口稱得上萬頭攢動，烏泱泱地擠滿了來看熱鬧的人，連樹上、屋頂上、石獅子座上都爬得是人。

辰牌時分，刑部尚書吩咐放炮升堂。

但聞轅門外三聲炮響，幾十個衙役們手執水火棍「威——武——」地喊叫開來，三名緋袍官員自後堂籤押房魚貫而出。

為一人胸前繡著錦雞補子，正是刑部堂官胡世禎，也是此案的主審官，與他並肩同行的是都察院都御史王子瓊。

在他們身後，跟著一名青年官員，身穿雲雁補服，是大理寺少卿薊青，此人不過三十來歲，在此次會審官員中年紀最輕、資歷也最淺，當初他巡按浙直、湖廣，在任上破獲不少奇案，當地百姓路不拾遺，盜賊為之一空，政績斐然，因此被品提拔到北京，任四品大員。

胡世禎是主審，謙讓一番後，在居中的大案後坐了，王子瓊陪坐在左側，薊青在右，堂下「肅靜」「迴避」牌旁還有小案，是專為幾個負責筆錄的刑名師爺所設。

待眾人都坐定，胡世禎宣布帶原告入場。

衙役們一聲遞一聲地傳下去，陳適從容而入，他面色雖蒼白憔悴，但風采不減，尤其是那通身寵辱不驚的氣度，讓圍觀的百姓們不禁暗自折服。

陳適是六品小官，見了六部九卿的堂官，理應行下級對上級的庭參禮，他跪下行了一禮，自行站起，遞上早就寫好的狀紙。

一名師爺接過去，雙手呈給胡世禎。

胡世禎一目十行地看完，又遞給兩旁的王子瓊和薊青閱覽，三人小聲交流一番，先由胡世禎講了一套官樣說辭，然後宣布傳被告。

大人物登場了，百姓們興奮得直搓手。

在衙役們源源不斷的傳喚聲中，不知誰喊了句「來了！」，眾人紛紛扭頭看去，一個個地脖子伸得老長，你推我搡，險些釀成踩踏事故，人群里叫罵聲不絕。

懷鈺這次沒有騎馬，乘著一抬八人大轎迤邐而來，轎子在儀門前落地，一柄高麗摺扇挑開轎簾，懷鈺施施然下了轎，卻不急著進入大堂，而是彎下身，沖轎子裡的人說了句什麼。

百姓們被軍士們攔著，踮腳翹去看，也沒看清轎子裡坐著誰，只看見一幅紅羅馬面裙，似乎是名女人。

轎簾放下，轎夫們重抬起暖轎，通過旁開的角門進入衙門後堂。

懷鈺大搖大擺走進正堂，百姓們往兩旁避讓，潮水般讓出一條羊腸小道。

他們驚訝地發現，這位惡名遠揚的京城霸王小煞星，並無畏懼或心虛神情，坦然得仿佛來這刑部大堂是作客，而不是受審。

懷鈺一進來，所有堂官、師爺齊刷刷起身。

這實在是件尷尬的事，按理懷鈺是親王，在座的人都要向他行跪拜大禮，然而他又是以被告的身份來的，審官向嫌犯行禮，這像什麼樣子？

胡世禎與王子瓊、薊青交換一輪視線，都拿不準是否需要下跪。

懷鈺看出了他們的為難，手一抬道：「都坐罷。」

他發了話，三名堂官都鬆了口氣，大家拱手一揖，就算行過禮了。

胡世禎揚聲喊了一句：「來人，給王爺看座。」

一名衙役正要下去搬椅子，陳適突然出聲：「且慢。」

胡世禎一愣：「你有話要說？」

陳適立於堂下，抬眼淡淡道：「請問胡大人，你審的是王爺，還是案犯？」

胡世禎一聽就知道，這位聞名京城的「強項翰林」要挑他的刺兒了，他眼皮不祥地一跳，然而人家當面問了，又實在躲不過。

胡世禎只得強打精神應付道：「王爺雖前來受審，但他是親王，我等是臣子，尊卑有別，上下分明，臣節不可廢，國禮不可慢，豈有王爺站著而我等坐著的道理？」

陳適冷笑一聲：「按《大晉律》，凡刑堂之上，人人一視同仁，只有原告被告之別，無尊卑上下之分，胡大人是此案主審官，若眼中只有扶風王這個身份，還怎麼公平審理此案？」

他這話得到了堂門口絕大多數百姓的附和，幾個膽大的叫嚷了起來。

「就是！一碗水都端不平，還怎麼審？」

「部堂大人怕開罪上面！」

「我看這案子也不用判了！直接勾無罪得了！大家散了散了！」

無數道嘰嘰喳喳的人聲混雜在一起，讓森嚴的刑部大堂頓時成了菜市場，有些人仗著躲在人堆里看不見，話越說越過分。

胡世禎一拍驚堂木：「大膽！無知小民，這是讓你們亂嚼舌頭的地方嗎？所有人退後三丈！」

衙役們拿著水火棍上前，結成人陣，擠在最前面的人急忙往後退，不慎踩中了後面人的腳背，一時間罵聲一片。

「肅靜！肅靜！」

胡世禎又拍著驚堂木吼了兩聲，這下徹底安靜下來了，靜得堂前針落可聞。

胡世禎後知後覺地感到了尷尬，在負責審理這樁案子之前，他就知道此案有多棘手，可沒想到這案子難辦到審都還沒開始審，在該不該讓懷鈺坐著受審這種小事上就產生了分歧。

胡世禎不免內心怨恨起陳適來，真是個刺兒頭，動不動就拿《大晉律》說事，到底你是刑部尚書，還是我是啊？

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