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氣氛一時有些冷場，維爾涅小姐有些焦急地環視了一圈房間，恰好這時保姆慌張地走了進來，她連忙大聲斥責起來，「啊，您終於是出現了！我每個月付給您二百法郎，就是讓您把我的孩子一個人丟下的嗎？」

那保姆連聲道歉，「我馬上帶少爺回房間。」

「您給他吃飯了嗎？」維爾涅小姐問道。

「還沒有呢。」

「那就讓他來和我們一起吃吧，」那位「野孩子」凱蒂一下子有了主意，「這樣我們就有十四個人了。」

「那好吧，您就坐在我懷裡吃飯。」維爾涅小姐低下頭，對自己的兒子說道。

「哎，這樣您怎麼吃飯呢？」蓋拉爾先生唯恐那孩子成為自己調情的絆腳石，「還是給小亨利加個座位吧。」

「那麻煩您讓一讓，給我的孩子在我旁邊加一把椅子。」

客人們都笑著看著蓋拉爾先生，「是啊，您讓一讓吧！」他們都開始起鬨。

蓋拉爾先生露出一副為難的神色，「哎呀，夫人，我可盼了一天能和您一起吃晚餐呢……要不然，讓他坐在我和巴羅瓦先生中間？這樣您也看得見孩子。」

「這倒是個好主意，」杜·瓦利埃先生說道，「您說他們像兄弟，那麼讓他們坐在一起正合適。」他有些心虛地沖呂西安微笑了一下。

「您介意嗎？」維爾涅小姐向呂西安詢問道，呂西安搖了搖頭。

一個僕人又拿來一把椅子，插在了蓋拉爾先生和呂西安之間，那孩子坐了上去，抬頭向呂西安羞怯地笑了笑。他長得的確和小時候的呂西安有些像，但皮膚有些病態的蒼白，也不是很有精神的樣子，不知道是因為剛才鬧的累了還是身體不好的緣故。

僕人們開始往桌上上湯和醬汁，熱湯和酒下了客人們的肚子，餐桌上的氣氛又活躍了起來。

「真高興大家願意來陪我，」維爾涅小姐說道，「這裡的景色很漂亮，我以後每年都要來。」

「明年夏天您可要留在巴黎，」蓋拉爾先生喝了一口湯，「別忘了，明年有世界博覽會呢，據說比1867年的那次還要盛大。」

「1867年那次真是美妙，那是帝國最偉大繁榮的時代，全世界來的遊客們擠滿了大街小巷，一切都光彩奪目，只要伸出帽子就能接下天上掉下來的金幣。」老弗洛里夫人神往地說道，「還有那些來巴黎的君主們，我記得俄國沙皇很英俊，他幾年前被炸彈炸死的時候我還為他流過眼淚呢。」

「難道您和他也睡過覺？睡了一個皇帝還不夠嗎？」凱蒂尖刻地說道，「況且那時候您怎麼也快四十歲了吧？」

「您應當學會尊老，年輕的小姐！」弗洛里夫人把杯子摔在桌上，「所以我就說，現在的一切可都比不上那時候，真是可惜了帝國……我記得那時候普魯士國王也來了，討厭的老東西，還帶著他那個粗暴的俾斯麥，一點教養也沒有，這些德國人……若是我知道他們三年之後做的好事，我就應當用槍打死那兩個老流氓。」

「啊，那您就成了當代的聖女貞德。」瓦爾特內伯爵笑的那一對魚泡眼睛都要從眼眶裡活活擠出來了，「人們會給您在協和廣場上立一座紀念碑，讓拿破崙三世皇帝親自給紀念碑揭幕。」

「紀念碑上會寫上——法蘭西最偉大的愛國者，若是皇帝的其他臣子侍奉他的水平趕得上她的一半，那麼帝國必定長治久安！」凱蒂逗得大家又笑了起來，弗洛里夫人把杯子裡的酒朝她潑過去，「野孩子」躲開了，罵了一句難聽的髒話，還管弗洛里夫人叫「老鴇子」，眾人好不容易才讓他們都安靜了下來。

晚餐繼續進行，主菜是用六個月的小羊做的烤羊排，配上波爾多的紅酒，大家又談起了世界博覽會的話題來。

「據說的俄國沙皇還要來。」維爾涅小姐期待地說道，「巴羅瓦先生不是今年年初去了俄國嗎？沙皇會來的，對吧？」

「是的，」呂西安點點頭，「沙皇會來，還有皇太子和皇后。」

「啊，這可真棒。」維爾涅小姐說道，「我一直想要見見哪個國王或者皇帝，只可惜這個物種在法國已經沒有啦，法國的國王和皇帝像渡渡鳥一樣滅絕了。」

「誰知道呢？」杜·瓦利埃先生用力切著盤子裡的羊排，「說不定以後還會有。」

「您是說巴黎伯爵嗎？」瑪麗·杜龐小姐好奇地問道，「據說他長得還算不錯。」

「希望他別和他的爺爺一樣，」弗洛里夫人不屑地說道，「他的爺爺，那位路易-菲利普國王的宮廷里擠滿了窮酸的貴族和小氣的商人，真是沒有檔次！」

「但無論如何，總比共和國好點。」她的女兒勸慰道。

「那倒是真的，」弗洛里夫人不得不承認，「如今這個共和國，還有一八四八年的第二共和國，都是些什麼玩意兒！若不是有拿破崙三世皇上，我那時候恐怕連飯都吃不起了，皇上就是我們的再生父親，不錯，他是法蘭西人民的慈父……」

「您在床上就是這麼稱呼他的嗎？」有人打道，桌上的笑聲更響亮了。

「啊，您這樣說皇上，真是不知道感恩！」弗洛里夫人懷著波拿巴派的熱情，大聲為死去的帝國疾呼著，「要我說，若是要復辟，那就復辟帝國，而不是那個窮酸的奧爾良王朝……我們應當把波拿巴家的親王們請回來，再加冕一位拿破崙皇帝，啊，可惜拿破崙三世皇上的兒子已經死了，可憐的孩子，可憐的孩子！他的死讓多少希望變成了泡影呀！」她掏出手帕，擦起眼淚來。