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黝黑的面孔，與所有窮人一樣滄桑滿面，鬍子花白，看上去已足有五六十歲。

不過他們一般都顯老，估計他的實際年紀，在四十歲左右。

程子安溫聲問道：「你多大年歲了，為何會流落在此？」

那人瑟縮了下，囁嚅著答道：「小的於二，今年三十五歲，家就在京城外的上山鎮，做貨郎買賣為生。家中妻兒先後生了病，花光了銀子也沒能救回來。小的沒本事，貨郎買賣賺的幾個錢，還不起欠下的藥錢，吃不起飯，小的就進了京城，想在京城尋一份活計。小的還沒能尋到，沒了住處，沒了飯吃，小的。。。。。。」

貨郎沿街叫賣，口齒伶俐，說到這裡，興許是悲從中來，嗚嗚哭得傷心至極。

周圍四下無人，攤販聽到哭聲，走過來看了一眼，就事不關己退了回去。

程子安走回炊餅攤前，將攤子上剩下的炊餅，一併買了。

攤主來了大生意，見程子安氣度不凡，趕緊麻利地包著炊餅，恭敬地遞過來，主動要抹去兩個大錢的零頭。

小攤小販容易，一共十四個燒餅，每個燒餅能賺三四文錢而已。

程子安還是數足了錢，攤主雙手接過，連連點頭，「貴人真是心善吶，京城這兩個月的糧食漲了好幾文錢一斤，買賣不好做了，尋不到活計的人多了，貢院附近尚好，如南城那邊的破廟，天天都要搶，不然就得露宿街頭。先前那個人，他還算幸運，沒被差役發現。」

尋常百姓家沒餘糧余錢，就算是京城一樣如此，就好比後世的人失業一樣，沒了收入，一下就會陷入窘迫的境地。

後世只要勤快，總能找到一口飯吃。

大周卻不一樣，沒有健全的民生保障體系，一有風吹草動，牽一髮而動全身，倒霉的，永遠是底層的百姓。

程子安拿了炊餅到於二面前，再取了約莫一亮碎銀，一併給他，道：「這些燒餅，你省著些吃，夠你對付上幾日。我建議你，還是回家鄉去，做你的貨郎買賣。欠下的錢，你跟債主求情，允你慢慢償還。債主也不會逼你，要是逼死了，他一個大錢都拿不到，說不定還會吃上官司。」

於二捧著炊餅，怔怔望著程子安，半晌後，將燒餅往地上一放，咚地磕了一個響頭。

再要磕頭時，被程子安及時攔住了，「大男人，以後好好活著！撐過了寒冬，總會有希望。」

莫柱子默默跟在程子安身後，這時不解問道：「少爺，要是於二撒謊，少爺豈不是被他騙了？」

程子安道：「我與他萍水相逢，他如何能料到。真會有人給他炊餅，給他銀子。滴水成冰的天氣，一晚下來，說不定就被凍死街頭。他拿命在行騙，一兩多點銀子，太便宜了啊！」

莫柱子愣住，突然當年自己家的事情。

大姐差點被哄騙賣出去做妾，家中實在太窮了，爹娘束手無策。

最後也是程子安，給他們錢，給大姐二姐自己找到出路，幫著大姐招了上門女婿，一家人的日子，過得雖不算富裕，在村里算得上足夠舒適了。

他們當年只是鄉親，比萍水相逢強上一些。

莫柱子跟在程子安身邊久了，他雖然笨拙，慢慢想，也能看清楚一些事。

好些讀書人張口閉口不忘天下百姓，憂國憂民，卻從未見他們做過任何事，哪怕施捨給街頭無家可歸乞討的人一碗剩飯。

莫柱子上前，紅著眼道：「少爺，多謝你。」

程子安看了莫柱子一眼，莫名其妙地道：「你謝甚？又哭什麼哭？」

莫柱子忙抹了把臉，道：「我謝少爺當年幫了我全家。我不是哭，是高興得哭了。」

程子安斜了他一眼，道：「柱子啊，既然要謝，你不如走快一些，備好熱湯飯，我餓死了。」

莫柱子哎一聲，趕緊一溜煙往家裡跑去。

程子安不緊不慢跟在身後，臉上的神色淡了下去。

京城這幾個月的糧食價錢上漲，定與查常平倉的糧食事情脫不了干係。

朝廷對糧食價錢有管控，尤其是京城，肯定不敢大肆上漲。

下面州府的糧食價錢，應當漲得更多。

糧食價錢上漲，既表明糧鋪能出售，流通的糧食量少了。

糧食去了何處？

程子安估計八九不離十，拿去填補了常平倉的空缺。

不然的話，被罷官抄家的官員會更多。

還回去就好，還回去了，就休想再拿出來！

翌日進了宮，程子安親自前去戶部，領他的俸祿。

平時官員都是府里的管事親信等前去領取，程子安第一次因為好奇去過，後來就是老張或者莫柱子前去領取了。

戶部管著發放俸祿的胥吏見到程子安前來，驚訝了下，不過倒也客氣，核對之後，將銀子點數，交給了程子安。

程子安沒接，道：「且慢！」

胥吏怔住，道：「不知程侍郎有何疑問？」

程子安道：「好似數目不對啊！」

胥吏拿起算盤，噼里啪啦打了一遍，數額同以前一致，道：「程侍郎的算學好，可要再核算過？」

程子安道：「不是你算得有錯，而是折算的問題。你看這個糧食，炭敬這算的價錢，怎地變了？」

官員俸祿中包括炭敬，冰敬，糧食，茶酒，布匹等等，不過這些都折算成銀兩發放。

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