妙真一下臊紅了?臉,轉著眼珠子想話來反駁,卻在他的肩臂外,看見良恭背立在那裡,正躬著點身子,把兩?個胳膊肘撐在闌幹上。
也不知道他是聽沒聽見,看沒看見,反正他只面向著曲折水灣,眼睛也沒肯傾斜向他們一下。
這一程走得長久,因為妙真在途中發了?一回病,鬧著要跳河,不得不把船停泊下來,到岸上尋了?個旅店將養了?些時日。
回到嘉興府,已經?歲聿其莫。邱綸將妙真暫且在安頓在一位朋友府上,一面急著回家去與他二哥討借九里巷那所房子。
陡地一回去,他娘邱夫人好不高興,拉著他看了?好幾遍,見他無恙才放心下來嘮叨幾句,「前?日孔管家使人傳話來,說你從常州偷偷跑了?。我和你二哥聽了?好不著急,想你該是跑到了?哪裡去。好了?,原是跑回家來了?。你爹和你大?哥大?約過?幾日也到,咱們家今年也能好好過?個年節。」
邱綸舟車勞頓,回家來便坐沒坐相,只管把一條腿掛在梳背椅的扶手上,「怎的不見二哥?」
「你二哥去給你李舅舅送年禮去了?。」
「舅舅又升官了?麼?」
邱夫人嗔他一眼,「升官發財,哪是那麼容易的事?都像你講的那樣簡單,還費心去鑽研什麼?不過?聽你舅舅說,前?頭他往宜興去,結識了?一位姓歷的鹽道官員。這個人官雖不怎樣大?,可在京城家世顯赫。你舅舅從前?在京時就有意要結交,苦於?沒門?路。這回倒好,大?家出來任上,反倒認得了?。」
邱綸不過?隨口一問,也沒留神去聽,一門?心思只盼著他二哥回家來。邱夫人見他心不在焉,想他路途勞累,便摧他回房去歇。
轉回房中,丫頭們早預備了?洗澡水,高高興興伺候他洗下風塵。歇過?一覺後,下晌聽見他二哥回來,忙不贏地就跑到他二哥屋裡去。
他二哥叫邱綬,長他七歲,已近三十的年紀。高高的身量,五官秀美,加上瘦,氣度上不像個精明生意人,倒像個經?年寒窗苦讀的書生,儒雅迂腐那一類。
不過?終歸是做買賣,面上雖軟,骨子裡卻還是分寸不讓的一種嚴明。邱綸問他有沒有收到他從常州來的信時,他只笑著裝傻,「什麼信?沒收到,想必是送信的人弄丟了?。或是送來了?,不過?我這裡的書信太多?,不知放到了?哪裡去。」
邱綸扶著書案問:「那你到底是看還是沒看啊?」
「我哪裡有空看你的信。」邱締踅出案來,出了?書房,循廊往正屋裡行?去,「你的信有什麼要緊?難道你會有什么正經?事?我忙得很,顧不上你那些。快不要煩我,我在外頭應酬了?大?半日,累得很,你自?去,改日再說。」
邱綸緊跟到正屋裡,他二嫂笑著迎來,一面和他寒暄,一面解下邱締的斗篷去掛,又招呼丫頭奉上茶來。
他二哥當初討那外宅是背著他二嫂做的,因此不好當著二嫂的面借那處房子。仍糾纏在書信上頭,「我那信上說的事可是天大?的正經?事。」
邱締看他一眼,不去答對他,自?顧自?吃茶。
他索性拽了?根方凳在面前?坐,眼對眼的,不叫他二哥敷衍,「我那信上說的可是我的婚姻大?事!」
邱締笑起來,「你的婚姻大?事?你不是揚言一輩子不成婚麼?說娶個女人回來沒別的用道,就是管著你,你才不要受這份約束。既不要受這約束,還說它做甚?你就是說了?,我也當是你的玩笑話。」
「當初是當初嘛,眼下這可不是玩笑話啊二哥。」
「這會又不是玩笑話了?,誰知道你哪句是正經?話。」
「嘖,二哥!這回是認真的,我想討尤家大?小姐。」
邱締笑睇他一眼,「不是一直都想討她?麼?也不是沒討過?,弄得我們邱家在嘉興鬧了?個大?笑話。那幾年,我見著尤家的人都是繞著道走。哼哼,現在也好,尤家沒了?人口在嘉興,我也不必怕丟臉再躲著人家走了?。」
「誰說現下尤家無人在嘉興?」邱綸見他只顧繞彎子,不鄭重待之,就急起來,「我明白說,妙真此刻就在嘉興,隨我一道回來的。這次回來,我就是來和家裡商議討她?的。」
邱締駭然一瞬,又笑,「你這麼本事,還來找我商議什麼,你自?己去同爹娘說。」
「哎呀二哥,少不得要你替我在爹娘跟前?周旋幾句。」
「再說,眼下我忙得很。」
邱綸只得摁下不提,先討借房子要緊。便藉故要吃個什麼,支開他二嫂,向他二哥笑道:「這件事先放一放,等大?哥回來再商議也成。眼下有件急事你得幫我,你在七寶街九里巷那座宅子,先借給我。妙真他們家的房子給朝廷查抄了?去,她?這一向回來,還沒個地方落腳。我這幾日暫且把她?安頓在一個朋友家中,可不好長久叨擾人家。你把那房子借我,我好安頓她?住下,好不好?」
這倒是不要緊,邱締慢洋洋點頭,「空著也是空著,你去那裡對看房子的老五叔說一聲就是了?。」
於?是隔日就要去張羅,邱綸臨離家時展眼一看,家中早已張燈結彩,里外披紅地布置了?起來。
他們家與尤家不同,人口多?了?許多?,上有邱老爺夫婦,還有邱老爺的三房小妾。他大?哥還有兩?房妻妾,底下一雙兒女,正是吵鬧的年紀。二哥眼下雖只有一位正室,卻是三個孩子。因此上,即便有兩?位男主人尚未歸家,那年節的氣氛,也是十分火熱。
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