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第12章 罪己诏（第5页）

“是。”

“盐税贪墨、鬻爵卖官、结党营私、构陷忠良……每一条，你可认？”

“认，都认。”

高拱深吸一口气，翻开案头那封早已拟好的判词。

“既如此，本官宣判……”

半月后，这份判词，以八百里加急的形式，通传天下。

“……严嵩久据内阁，窃权罔利，内则以其子严世蕃为爪牙，外则以鄢懋卿、赵文华辈为羽翼，招权纳贿，鬻爵卖官……

百官升黜，视贿之厚薄而定，政令出纳，凭赂之有无而行。

致使清廉者沉于下僚，贪墨者升于要津。

天下之人，皆知严氏之门如市，皆痛恨而不敢言。”

“……其子严世蕃，尤贪横不法……交通倭寇，阴受其贿，致使东南海防形同虚设。

又假借改稻为桑之名，毁堤淹田，淹毙百姓数千。

沈一石者，本织造局一商贾，因攀附严氏，遂得蓄养私兵十年而不为人知。

严氏父子收受沈贼贿赂不下百万，上下勾连，蒙蔽圣听，终酿东南大祸。”

“……其罪滔天，虽百死不足以谢天下，着将严嵩削籍，严世蕃斩立决，严氏一党，鄢懋卿、赵文华等，一体拿问。”

判词最后还有嘉靖的朱批。

“朕御极四十余年，夙夜孜孜，冀图治理，不意任用匪人，致有此祸，严嵩父子之罪，朕亦当深省，然，国法如山，不容宽纵，斩！”

通传天下之时，严世蕃也被押上了刑台。

这一天，京师万人空巷。

刽子手手起刀落，横行一时的严世蕃，血溅三尺。

看到这一幕，人群里爆出震天的欢呼声。

而严嵩，他没有被押去刑场。

嘉靖还是念旧情的，因他‘年老病重’免了死刑，但所有人都知道，这不过是嘉靖给他留的最后一丝体面。

像严嵩这样的老人，没了权势，没了家人，活着要比死了更难受。

果不其然，没过几天，严嵩就卒于狱中。

哀大莫过于心死。

跟着判词传遍天下的，还有嘉靖出的另外一道旨意。

一封罪己诏。

“朕以凉德，缵承大统四十有一年矣。”

“……朕自即位以来，锐意求治，然识鉴不明，致为奸臣所蔽。

严嵩父子盘踞内阁十余年，专权擅政，贪墨不法，朕竟懵然不察。

改稻为桑之议，毁堤淹田之祸，东南糜烂之局，皆朕失察之过也。

每念及此，痛心疾，无地自容。”