卡洛斯的皮卡车后座堆满了武器和补给:“圣树的情况比想象中严重,树洞已经扩大到能吞下整个人,被藤蔓拖进去的人没有一个能出来。部落的勇士组织过三次营救,都失败了,现在只剩下我们三个能战斗的。”
皮卡车行驶在雨林的泥泞道路上,两旁的树木越来越茂密,树干上逐渐出现与圣树相似的血色纹路。卡洛斯指着路边一棵被藤蔓缠绕的枯树:“这些植物被幽影污染了,它们的根须能吸收活人的执念,让念冢的力量越来越强。”
陈默的蛇符银链突然指向路边的一个水洼,水洼里倒映出的天空不是蓝色,而是一片漆黑,里面漂浮着无数张人脸。“这里的倒影连接着念冢的异空间,”
他用银链蘸了点水,水面立刻冒出黑色的气泡,“被拖进树洞的人,其实是掉进了异空间,他们的身体还在树洞里,但灵魂被困在倒影里。”
林玥的古籍在这时出金光,照亮了前方的山谷——谷中隐约能看到狼嚎部落的村落,只是房屋大多已被藤蔓覆盖,村口的图腾柱倾斜着,柱顶的狼头被血色纹路缠绕,眼睛的位置空洞洞的,像是在哭泣。
“部落的圣地就在村后的山洞里,”
卡洛斯握紧了腰间的砍刀,“萨满说灵泉就在山洞深处,只有狼符持有者能开启泉眼。但现在山洞被‘影藤’堵死了,那些藤蔓会模仿人的声音,引诱我们靠近。”
接近村落时,一阵女人的哭声突然从藤蔓深处传来。哭声凄厉而绝望,像是在呼唤亲人的名字。卡洛斯脸色一变:“别听!那是影藤在模仿失踪的部落妇女!去年有个勇士忍不住冲进去,结果被藤蔓缠成了木乃伊,挂在圣树上当养料!”
李阳的狼符突然烫,他能感觉到哭声里夹杂着微弱的求救信号——是之前邮件里提到的科考队成员,他们的灵魂还在异空间挣扎,试图传递圣树的弱点:“树心是幽影的寄生处,用灵泉的水浇灌,能让影藤枯萎。”
村口的空地上,十几根图腾柱围成一个圆圈,柱顶的狼头都对着圣树的方向,像是在进行某种古老的封印仪式。但此刻,这些图腾柱正在被影藤缓慢吞噬,表面的狼头纹逐渐模糊,露出下面幽影符号的轮廓。
“影藤在篡改部落的信仰,”
林玥抚摸着一根图腾柱,上面的血色纹路在她指尖下退缩,“鹰符的力量能暂时压制它们,但需要灵泉的水才能彻底清除。”
陈默的银链突然指向村后的山洞,洞口的影藤正在蠕动,形成一个巨大的人脸形状,张开的“嘴”
里不断涌出黑色的雾气。“异空间的入口就在山洞里,”
银链的光芒与雾气碰撞,激起细碎的火花,“我们必须穿过入口,才能到达树心的位置。”
卡洛斯从背包里取出三瓶用竹筒装的液体:“这是部落的‘醒魂水’,能让我们在异空间保持清醒,不被负面执念吞噬。萨满临终前说,喝了水之后,无论听到什么、看到什么,都要记住自己是谁。”
李阳三人喝下醒魂水,感觉一股清凉的液体顺着喉咙流进心脏,狼符、鹰符、蛇符同时出温暖的光芒,与竹筒上的狼头纹产生共鸣。村口的图腾柱在这一刻集体亮起红光,倾斜的柱身重新挺直,狼头的眼睛里燃起金色的火焰,暂时逼退了周围的影藤。
“部落的祖先在帮我们!”
卡洛斯激动地举起砍刀,“跟我来!”
山洞里的影藤比想象中更密集,它们像活物般从洞顶和岩壁上垂下,不断试探着靠近。李阳挥舞狼符化作的短刀,刀刃上的红光能斩断影藤,却无法阻止它们重新生长。林玥的鹰符投射出金光,在前方开辟出一条临时的通道,陈默则用蛇符银链缠住试图偷袭的藤蔓,银链上的冰霜能让影藤暂时僵化。
山洞深处的地面上,有一个圆形的水潭,潭水漆黑如墨,倒映着洞顶的钟乳石,却看不到人影。卡洛斯说:“这就是异空间的入口,跳进去就能到达树心的位置,但要小心——异空间里的时间流是外面的十倍,我们在里面待一小时,外面就过了十小时。”
李阳看了一眼界隙怀表,指针指向下午三点:“我们最多能在里面待三个小时,必须在日落前出来。”
他将狼符的力量注入怀表,“这是界心的坐标,能帮我们找到返回的路。”
四人深吸一口气,同时跳入水潭。坠落的瞬间,周围的黑暗突然变成了血色——他们身处圣树的内部,无数根血管般的影藤纵横交错,将空间分割成无数个小格子,每个格子里都漂浮着一个透明的人影,正是被拖进树洞的部落成员和科考队员。
“他们的灵魂被封印在这里,”
林玥的古籍自动记录着眼前的景象,“影藤通过吸收这些灵魂的执念,来强化念冢的力量。树心就在最上方的格子里,那里的影藤最密集。”
陈默的银链指向一个悬浮的灵魂——是之前邮件里提到的女科考队员,她的灵魂正在不断消散,却仍在用最后的力量比划着什么。李阳靠近后才看清,她在模仿一个手势:双手交叉成三角,指尖指向自己的心脏,这正是古籍上记载的“灵泉开启印”
。
“她在告诉我们开启灵泉的方法,”
林玥立刻按照手势比划,胸前的鹰符与手势共鸣,射出一道金光,照亮了上方的树心——那里有一个拳头大小的黑色球体,被无数影藤包裹着,正是幽影的寄生处,“需要三符持有者同时用开启印对准树心,才能引出灵泉。”
就在这时,周围的影藤突然剧烈蠕动,格子里的灵魂开始痛苦地尖叫。一个穿着黑色风衣的引念者从影藤深处走出,他的脸被兜帽遮住,手中的黑色戒指射出一道黑光,击中了卡洛斯的手臂。卡洛斯惨叫一声,手臂上立刻蔓延开血色纹路,眼神开始变得迷茫。
“他被幽影控制了!”
李阳用狼符的红光照射卡洛斯,红光与血色纹路对抗,出滋滋的声响。卡洛斯痛苦地抱住头,喉咙里出野兽般的低吼,显然在抵抗影藤的侵蚀。