离开生物实验室时,荒漠向日葵已经在泉眼周围形成了一片金色的花海,过滤后的泉水顺着新修的管道,流向远方的无人区。曾经死寂的土地上,开始出现绿色的嫩芽,在金色的孢子中顽强地生长。
车队行驶在新开辟的道路上,车轮碾过泛绿的土地,留下两道湿润的痕迹。远处的北极科考站虽然还很遥远,但在网络向日葵的地图上,已经有了清晰的坐标,像一颗等待被点亮的星星。
王玥看着保温箱里的极地向日葵幼苗,叶片上凝结着细小的冰晶,却依然保持着翠绿:“准备好了吗?我们要去最冷的地方,做最温暖的事。”
周明握紧了老周留下的砍刀,刀柄上的纹路在阳光下闪闪亮:“随时可以出。”
车队朝着北极的方向驶去,身后的金色花海在风中摇曳,像在为他们送行。
前往北极的路是一场与严寒的拉锯战。车轮碾过冰封的苔原,出“咯吱”
的脆响,车窗外的世界被皑皑白雪覆盖,只有偶尔露出的黑色岩石,像大地冻裂的伤口。温度计的指针始终停留在零下四十度,呼出的白气刚散开就凝成了霜花,附着在睫毛上,刺得人眼睛疼。
“极地向日葵的幼苗有点蔫,”
王玥把保温箱裹得更紧,里面的幼苗叶片蜷缩着,边缘泛着淡淡的白,“这里的极光能量太稀薄,它们吸收不到足够的能量。”
小宇的探测仪屏幕上,只有一条微弱的绿线在跳动:“科考站的信号很不稳定,像是被厚厚的冰层覆盖着。根据坐标,它应该在冰川下面,我们得找到入口。”
周明用砍刀劈开路边的冰棱,冰碴飞溅在脸上,像细小的针。“前面有冰缝,”
他指着远处的白色裂口,“冰缝里的气流带着金属味,可能是科考站的通风口。”
车队沿着冰缝行驶了约两小时,冰缝渐渐变宽,露出里面漆黑的岩壁。岩壁上有个被冰层覆盖的金属门,上面锈迹斑斑的标识依稀能看出“北极科考站”
的字样。铁牛用喷灯烤了半小时,冰层才融化成水,露出里面的机械锁。
“锁芯冻住了,”
他往锁眼里喷了些防冻剂,“得用蛮力撬开。”
矿工们合力用撬棍撬动门锁,“哐当”
一声,金属门向内打开,一股混合着机油和寒气的气流涌出来,吹得人睁不开眼。门后的通道里结满了冰,台阶上覆盖着厚厚的积雪,显然已经很久没人走过。
“声波器有反应了,”
小宇举着设备,屏幕上的绿线突然变得密集,“里面有活物,数量不少,而且……能量反应很奇怪,像是被冻住了又强行复苏的。”
王玥将极地向日葵的幼苗放在通道入口,往根部撒了些极光能量粉末——这是她用雪山向日葵的花粉和冰川细菌特制的,能在低温下释放能量。幼苗接触到粉末,叶片慢慢舒展,花盘边缘泛起淡淡的蓝紫色光晕,与极光的颜色相似。
“跟着向日葵的光晕走,”
她说,“它能指引我们找到能量源。”
通道尽头是个巨大的地下空间,像是被冰川覆盖的穹顶,无数根冰柱从顶部垂下,折射着探险灯的光芒,像水晶吊灯。空间中央的冰层下,隐约能看到科考站的建筑轮廓,天线和卫星锅的形状在冰下若隐若现。
“冰层下面有东西在动,”
周明握紧砍刀,指着冰面下的阴影,“不止一只。”
冰面突然裂开一道缝,几只“冰僵”
从里面爬了出来。它们的身体被冻得半透明,皮肤下能看到蓝色的血管,眼睛是纯粹的冰蓝色,嘴里呼出的寒气能在空气中凝结成冰花。这些僵尸是被科考站的低温设备冻住后,又被病毒强行复苏的,体温低至零下二十度,普通武器根本无法穿透它们的冰层皮肤。
“极地向日葵,释放极光孢子!”
王玥大喊。
蓝紫色的孢子在空气中弥漫,形成一片光的雾霭。冰僵接触到孢子,身上的冰层开始出现裂纹,出“咔嚓”
的声响。李阳趁机挥刀砍向最前面的冰僵,刀刃嵌入冰层的裂缝,他用力一撬,冰僵的胳膊竟被整个卸下,掉在地上摔成了碎冰。
“它们的冰层在极光孢子下会变脆!”
周明现了规律,指挥众人专挑冰僵身上的裂缝攻击。金色的花粉顺着裂缝渗入,冰僵的身体在花粉和孢子的双重作用下,渐渐融化成一滩冰水,只留下满地的碎冰。
清理完冰僵,众人用喷灯和炸药在冰面上开出一条路,进入了科考站的主控室。这里的设备大多被冻住了,控制台的屏幕上覆盖着一层冰,只有中央的服务器还在运行,屏幕上跳动着绿色的代码,像一条冻不死的蛇。
服务器旁边的玻璃培养舱里,漂浮着一具人形的冰雕,身上插满了各种管子,连接着服务器。冰雕的胸口有块光的蓝色晶体,与北漠矿区的陨石能量反应完全一致。
“是病毒的原始样本,”