三日后清晨,波斯皇城的晨光刚漫过宫墙,染亮议事厅的窗棂,花昭便捧着密报,神色凝重地快步走了进来。
此时林止陌正与阿伊莎围在案前,商议瓦兰、库曼两国的农耕部署,两人话语间满是对来年收成的考量,见花昭神色异常,脚步匆匆,当即停下了交谈。
“陛下,天机营与锦衣卫连日连夜排查,皇城内外所有可疑人员都已逐一核实身份,却始终没找到影阁阁主的踪迹。”
花昭躬身沉声禀报,语气里带着几分罕见的急切:“我们已经扩大了排查范围,连城郊的大小客栈,流民聚集地都挨个儿搜查,甚至逐一对接了所有进出皇城的通关文书,核对了每一个往来人员的信息,可连他的一丝痕迹都没现,仿佛此人从未踏入过波斯皇城半步。”
林止陌手中的朱笔一顿,他抬眸看向花昭,眼中闪过一丝意外,却并未有太多慌乱,语气平静:“哦?倒是有些本事。看来这影阁阁主,绝非寻常杀手头目,必定精通伪装之术,避过了所有排查。”
阿伊莎心中一紧,眉头微蹙,轻声说道:“陛下,若是他一直潜伏在皇城,暗中窥探火器图纸,伺机下手,那便是天大的隐患。要不要再增派兵力,对皇城进行一次彻底的地毯式搜查,务必将他找出来?”
林止陌摆了摆手,指尖轻轻敲击着案几,神色淡然却透着笃定:“不必。他既然敢孤身潜入,必然做好了万全准备,贸然扩大搜查范围,只会打草惊蛇,让他更加警惕,反而难寻踪迹。”
“陛下的意思是,以不动应万变?”
花昭瞬间明白林止陌的深意。
影阁早已元气大伤,阁主已是丧家之犬,即便潜伏在皇城,也只是孤注一掷,只要守住要害之地,他便无计可施,只能乖乖现身。
与此同时,奥斯曼皇宫的议事大殿内,气氛压抑到了极点。
奥斯曼四世紧握着影阁心腹传来的密报,脸色铁青如铁,周身的寒气几乎要将殿内的烛火冻灭。
密报上字迹清晰,字字刺目:影阁阁主已孤身潜入波斯皇城,目标直指火器图纸,不日便会伺机动手。
“蠢货!一群废物蠢货!”
奥斯曼四世猛地将密报狠狠摔在地上,厉声嘶吼,怒火几乎要将他吞噬:“朕当初就该料到,这影阁阁主野心勃勃,绝非真心效力!他若是真的拿到了火器图纸,造出威力无穷的火器,第一个要吞并的,便是我奥斯曼帝国!”
默德使者跪在地上,浑身紧绷,大气都不敢喘,许久才低声进言:“大帝息怒,影阁阁主虽已潜入皇城,但大武布防严密,守卫森严,他未必能顺利得手。我们不如立刻派人潜入波斯皇城,一方面严密监视影阁阁主的动向,另一方面,若是他真的拿到了图纸,我们便趁机抢夺,若是他失手被擒,我们也能坐收渔利,一举两得。”
奥斯曼四世深吸一口气,强迫自己冷静下来,眼底闪过一丝狠厉与决绝:“你说得对,不能坐以待毙。传朕旨意,挑选十名顶尖死士,乔装成往来商人,悄悄潜入波斯皇城,密切监视影阁阁主与大武的一举一动,务必盯紧火器图纸。一旦有机会,不惜一切代价将图纸夺回!切记,不可轻举妄动,若是暴露行踪,立刻自尽,不得留下任何把柄,连累奥斯曼!”
“是!”
默德躬身领命,不敢有丝毫耽搁,转身匆匆离去,着手挑选死士,部署潜入事宜。
奥斯曼四世走到窗前,望着远方波斯皇城的方向,眼中满是忌惮与不甘。
他既盼着影阁阁主能成功盗取火器图纸,又怕他得手后势力大增,反过来攻打奥斯曼,这般进退两难的处境,让他心中愈急躁,周身的戾气也愈浓重。
此时的波斯皇城内,影阁阁主果然乔装成了一名寻常木匠,隐居在皇城角落的一间小作坊里。
他每日穿着粗布衣裳,手持刨子,锯子等工具,和周边的工匠们打成一片,言语不多,行事低调,手艺却十分精湛,平日里只埋头做工,从不与人争执,没人会想到,这个看似普通、甚至有些木讷的木匠,竟是执掌影阁、令人闻风丧胆的阁主。
他白日里安心做工,伪装得毫无破绽,夜晚便趁着夜色的掩护,悄悄外出,借着月光打探皇宫与火器工坊的布防情况,暗中联络散落在皇城各处的影阁余孽,收拢力量,只等时机成熟,便立刻动手盗取火器图纸。
而奥斯曼派遣的十名死士,也早已乔装成不同身份,分散在皇城各处,一边暗中监视影阁阁主的动向,一边打探大武的布防消息,双方虽近在咫尺,却都默契地没有轻举妄动,各自暗藏心机,默默等待最佳出手时机。
这般僵持了五日,林止陌坐在议事厅内,听着花昭汇报皇城的动向,得知影阁阁主与奥斯曼的人依旧按兵不动,嘴角勾起一抹淡淡的冷笑:“这影阁阁主和奥斯曼四世,倒是沉得住气。不过,朕可没耐心陪他们耗下去,该收网了。”
阿伊莎眼中闪过一丝好奇,连忙看向他:“陛下,您已有办法引他们出来?”
“自然。”
林止陌眼中闪过一丝狡黠,抬手召来徐大春,低声吩咐道:“你挑选两百名玄甲卫,乔装成不明身份的刺客,今夜三更,假意突袭皇宫,声势要大,动静要足,务必惊动整个皇城,但切记,不可真的伤到任何人,也不可靠近火器储存点,只需在外围制造混乱,吸引所有守卫的注意力即可,拖延时间,引蛇出洞。”
徐大春眼中一亮,立刻躬身领命:“陛下高明。”
花昭瞬间明白过来,眼中满是敬佩,连忙说道:“陛下英明!这般一来,影阁阁主必定以为皇宫防卫出现漏洞,是夺取图纸的绝佳时机,奥斯曼的人也会趁机行动,他们只要一动,行踪便会彻底暴露,到时候我们就能瓮中捉鳖!”
林止陌微微颔:“没错。让墨离带领天机营精锐,暗中埋伏在皇宫外围及火器工坊附近,布下天罗地网,一旦现影阁与奥斯曼的人,立刻围堵,务必将他们一网打尽,不留后患!”
“是。”
花昭,徐大春等人齐声领命,各自转身离去,有条不紊地部署起来,整个议事厅瞬间忙碌起来,却又井然有序。