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第837章 北方草原上的困难比想像在的要大得多（第2页）

张悍按照准备好的说辞，解释道并非征徭役，而是朝廷会雇佣劳力，支付工钱或实物，铁路修通后，部落的羊毛、皮货可以更快更便宜地运出去，换来粮食、布匹、铁锅。

族长听着，不时点头，眼神却飘向莫伦，以及莫伦身上那套与草原人格格不入的装束。

“工钱……好，好。”

他喃喃道，“只是，这铁路从我们牧场过，会不会惊扰了草场的神灵？会不会……引来不必要的麻烦？”

他意有所指地看了看南方，又看了看更北的方向。

南边是其他更强大的部落，北边是更荒凉的未知之地和游荡的马贼。

谈判进行得艰难而晦涩。

族长没有直接拒绝，但每个应允都带着条件，每个担忧都暗藏机锋。

张悍渐渐有些不耐，他习惯了军中的直来直去。莫伦夹在中间翻译，手心冒汗，既觉得张悍带来的未来或许真的能改变族人的贫苦，又深切地感受到族长和族人们对任何“变化”

深入骨髓的不信任与恐惧。

最终，只达成一个模糊的口头意向：铁路若真经过附近，白鹿部愿意考虑提供一些向导和驮畜，但具体细节，需等更大的领们定夺。

离开时，族长亲自送到营地边缘。

他忽然拉住莫伦，用只有两人能听到的铁勒语快说：

“莫伦家的崽子，你穿了汉人的衣服，拿了汉人的快枪。但别忘了，你的血是草原给的。铁路……那是汉人拴马的桩子，不是给我们走的桥。告诉让你来的人，白鹿部只想安静地放牧，不想被拴在任何一根桩子上。”

莫伦浑身一僵，看着族长浑浊眼睛里一闪而逝的锐利与悲凉，一句话也说不出来。

归程路上，队伍气氛沉闷。

张悍骂骂咧咧：“这些胡人，油滑得很！不见兔子不撒鹰！”

测绘员们则忧心忡忡：“如果每个部落都这样，甚至更糟，生冲突，铁路还怎么修？”

莫伦骑在马上，望着茫茫雪原。

拓跋将军交给他的任务，是“说话，去谈判”

。他今天说话了，也谈判了。可他感到的不是桥梁正在搭建，而是一道更深、更冷的鸿沟，正在他自己心中，也在草原与那“新大厦”

之间，悄然裂开。

草原的风，依旧凛冽。

试探的第一缕风，已带来了远方的寒意与泥土深处的抗拒。

铁路的蓝图，在纸上清晰；落在现实的冻土上，却已触碰到了第一块坚硬而沉默的石头。

……

洛阳，赵彦的“病榻”

旁，没有药味，只有墨香与一种极淡的、类似松节油混合金属的气息。

他居住的是一处不起眼的小院，陈设清简，但书案上堆放的却不是经史子集，而是各种写满算式、画满机械草图的纸卷，以及几件精巧的铜制模型。

其中一件，赫然是一个简化版的蒸汽明轮推进器。

王璇玑的密信，就安静地躺在那一堆图纸之上。信的内容已译出，措辞客气而直接，核心是询问他对“星槎奖”

密审一事的意向，并顺带提及登州船厂在特种材料上遇到的某些困扰。