派蒙忍不住喊道,“阿佩普大人,世界树……现在怎么样了?还有,博士他……”
阿佩普的身影已经大半没入翠绿光辉之中,只留下最后一道威严而平和的意念:“火已暂熄,疮痍犹存,需以岁月抚平。至于那渎神之狂徒……”
祂的意念中罕见地流露出一丝冰冷的怒意,仿佛平静的森林骤然刮起了寒风。
“……其毒计未尽。去……东面,沙漠与雨林交界,古国残骸深处……有‘异物’气息躁动,与那狂徒所留‘余烬’同源……恐有倾覆之祸……”
话音未落,拱门与藤蔓彻底消散,地面恢复平整,那股浩瀚的古老威压也如潮水般退去,只余下空气中依旧浓郁的草木清香,证明着刚才的一切并非幻觉。
“东面?沙漠与雨林交界?古国残骸深处?”
赛诺立刻抓住了关键信息,赤红的眼眸锐利如刀,“是赤王遗迹的方向!‘异物’……与‘余烬’同源?难道博士在须弥还留下了不止一处后手?!”
“阿佩普大人说‘恐有倾覆之祸’……”
柯莱脸色白,“连古老的龙王都这么说……”
艾尔海森迅冷静下来,大脑飞运转:“博士的目标从一开始就不仅仅是重创或污染世界树。他真正的目的,恐怕是……彻底毁灭须弥。点燃世界树,是为了制造最大范围的混乱与认知崩溃,瘫痪须弥的防御与抵抗能力,为他真正的杀招创造机会和时间。而那所谓的‘异物’……很可能就是他准备的、足以‘毁灭须弥’的最终手段。”
“毁灭须弥?他怎么敢?!”
派蒙又惊又怒。
“一个能毫不犹豫点燃世界树、不在乎亿万生灵记忆与认知的疯子,还有什么不敢的?”
提纳里语气沉重,“我们必须立刻行动。阿佩普大人指明的方向,我们必须去查探,阻止博士的最终阴谋。”
“但纳西妲大人不在,教令院瘫痪,仅凭我们几个,加上旅行者,面对可能毁灭一国的灾难,力量远远不够。”
艾尔海森推了推眼镜,镜片后的目光冷静得近乎冷酷,“我们需要一个避难所,一个能暂时容纳须弥民众,让他们在灾难中存活下来的地方。”
“避难所?须弥哪里有那么大的避难所?”
派蒙问道。
艾尔海森、提纳里、赛诺三人对视一眼,都从对方眼中看到了同一个答案。
“有。”
赛诺缓缓吐出两个字,声音低沉而坚定,“‘玛阿特拉’(maatRa)。”
“赤王的……黄金之乡?”
柯莱惊呼,她在道成林学习时,也听过一些关于赤王古老传说的只言片语。
“传说中赤王为庇护子民、躲避灾厄而创造的理想乡,埋藏在沙漠深处,与世隔绝,独立成界。”
提纳里接口道,尾巴不安地甩动着,“但那只是传说,数千年来无人证实其存在,更无人找到入口。”
“不,它存在。”
艾尔海森语气肯定,“教令院的绝密档案中有零散记载,赤王陨落后,‘黄金之乡’的入口被多重封印和空间秘术隐藏,非赤王血脉或持有特定信物、知晓特定仪式者无法开启。而且,其内部空间理论上足以容纳整个须弥的人口……只要我们能找到并打开它。”
“可我们既不是赤王血脉,也没有信物,更不知道仪式啊!”
派蒙急道。
“赤王血脉或许早已断绝,但信物和仪式……未必没有线索。”
艾尔海森看向赛诺,“大风纪官,我记得,你曾经追查过一批与赤王遗产有关的古代文献和器物?”