丰收假的最后一天,李察坐头班车从布里斯顿回到了帝都。
行李只有一只旧皮箱和一个单肩帆布包。
皮箱里塞着伊芙琳的点心。
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妹妹临走前交代了:
「装满了两层,记得给小姨和外祖父留一点,你可别全吃了!」
帆布包底,压着母亲替他缝补好的两件衬衣和一双袜子。
布里斯顿的车站月台冷得能把人嘴唇冻到发紫。
列车依然拖着好几节军用车厢,窗户钉了挡板,看得出里面塞满了箱子。
到阿什福德宅邸门廊下,管家站在那里迎他。
「李察少爷。」
「老爷在楼上书房,请这边走。」
李察把皮箱交给女佣,自己顺着旋转楼梯往上走。
楼梯拐角,肖像画中的杰拉德穿着正装外套,头发还没白,目光锋利得很。
李察路过这幅画的时候,把脚步放慢了。
画里和画外差了将近四十年。
他敲了两下书房门。
「进来。」
李察进门的第一眼落在了外祖父身上。
以太场的变化更明显了。
「外公。」李察在对面那把客椅上坐了下来。
「嗯。」杰拉德把茶杯搁到圆桌上。
老人打量了外孙一眼,眉目没什么起伏。
「布里斯顿怎么样?」
「都挺好,爸妈身体没什么问题,伊芙琳也给您做了点心,在楼下皮箱里。」
杰拉德提到自己外孙女,眉眼稍微柔和了一些。
「待会儿晚饭的时候,让大家都尝尝吧。」
「文森特表哥怎么样了?」李察问。
「肩胛骨快好全了,人在后院。」
「他自己嫌养伤太闲,每天晨起做半套基本功,被我骂了两次也改不掉。」
两个人说了几句闲话。
管家敲门,把一壶新沏的红茶送了上来。
等管家离开,李察把茶杯端到手里没有喝,在掌心捂了一会儿。
「外公。」
「嗯?」
「我手里有一门术式。」
杰拉德没有说话,目光从茶杯落到了外孙脸上。
李察说出自己早就准备好的腹稿。
「术式能临时刷新和激活以太回路,在目标体内瞬时扩散。
我在自己身上和另外两个人身上试过了,效果稳定,没有出过差错。」
书房里安静了好一会儿。
杰拉德挑了挑眉。
「试过的人事后有没有副作用?」
李察稍微讲了一下自己那几个测试对象的情况。
杰拉德把双手放在了椅子两侧的扶手上。
「你为什么到现在才提?」
「没有足够实验数据……」