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第二十二章 襄阳（第1页）

冬末的风还带着几分凛冽，卷着官道上的尘土，掠过光秃秃的树梢，发出呜呜的声响。

王猛背着行囊，大步走在通往南阳的官道上，脚下的青石板被往来行人踩得光滑，偶尔有车辙印深陷其中，诉说着这条路的繁忙。

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树木尚未抽芽，枝桠光秃秃地伸向灰蒙蒙的天空，透着一股萧索的寒意。

路边的枯草被风卷得贴紧地面，偶尔能看到几株耐寒的野草，顶着乾枯的叶片，顽强地挺立着，算是这冬末里难得的一抹生机。

王猛身上只穿了一件厚实的粗布短打，背上系着那柄缠满粗布的百炼钢长剑，怀中揣着穆念慈送的红色剑穗，指尖偶尔触到，能感受到麻绳的粗糙纹理，心中泛起一丝淡淡的暖意。

九阳真经练至几近圆满的他，早已寒暑不侵，这冬末的寒气对他而言，不过是微风吹拂，连厚重的棉袄都无需穿戴。

他没有擅用轻功，只是凭着九阳真气滋养的体魄，迈着稳健而迅捷的步伐赶路。

步子不大，却每一步都踏得坚实，频率均匀，看似寻常，实则速度远超普通赶路的旅人。

寻常人一日能走四五十里已是不易，他却能轻松翻倍，且气息始终平稳，不见半分疲惫，丹田内的真气如同活水般流转，为他源源不断地提供着动力。

昨日下午，他已抵达汝州。

汝州作为中原重镇，城池规整，街道繁华，往来的商贩丶旅人络绎不绝。

但他没有多做停留，找了一家临街的客栈住了一晚，简单洗漱后便盘膝打坐，修炼内力。

一夜休整，精神饱满，今日天刚蒙蒙亮，他便踏上了前往南阳的管路。

按照他的估算，从汝州到南阳，路途不算近，沿途多是山路，就算他赶路迅速，怕是也得到半夜才能抵达。

午后时分，日头升到中天，驱散了些许寒意，王猛找了一处路边的避风处，拿出随身携带的肉乾和面饼，就着腰间葫芦里的米酒，简单吃了顿午饭。

肉乾是去年入冬前祖母亲手熏制的，肉质紧实，咸香入味，面饼是在汝州城买的，还带着几分馀温，咬起来暄软有嚼劲，他吃得不快，却效率极高，几口便解决了温饱，又喝了几口米酒，将剩馀的食物仔细收好，拍了拍身上的碎屑，再次起身赶路。

南下的路，果然如预想中那般，山路渐多，行走困难。

过了南召县地界后，官道愈发崎岖，两侧的山势渐渐陡峭起来，林木也变得茂密了些，只是依旧枯枝败叶居多，少了几分葱郁。

山风穿过林间，带着呜咽之声，比官道上的风更显寒凉，却吹不散王猛身上的暖意。

他脚下步伐丝毫未减，沿途偶尔能遇到几个赶路的樵夫丶猎户，见他孤身一人，脚步迅捷，眼神沉稳，都忍不住多看几眼，却也并未多言——这乱世之中，孤身赶路的旅人虽不多，却也算不上罕见。

天色渐渐暗了下来，夕阳沉入西山，只留下一抹淡淡的橘红色馀晖，映照在山间，将山石丶林木都染成了暖色。

王猛抬头望了望天色，估算着路程，心想就算到了南阳，城门怕是已经关闭了。

他并不着急，按照之前在路上打听的消息，南阳城外不远处有个四福村，村里有一家福临小酒店，规模不小，往来的商客丶旅人多在此歇脚。

果然，又走了约莫一个时辰，亥时三刻左右，他便看到了前方村落的灯火。

四福村依偎在山脚下，村口的老槐树下挂着一盏昏黄的灯笼，照亮了酒店的招牌——「福临酒店」四个大字，在夜色中隐约可见。

这家酒店确实比他预想的还要大些，足有前后两进院子，前院是大堂和客房，后院似乎是马厩和厨房，灯火通明，隐约能听到大堂里传来的喧哗声，显然还有人正在吃酒。

王猛走到门口，掌柜的正坐在柜台后算帐，见他进来，连忙起身招呼：「客官，住店还是打尖？」

「住店，一间上房。」王猛语气平淡，从怀中掏出在登封县城办的路引，递了过去。

如今金宋边界虽不算严苛，但金国这边沿途住宿丶过关，路引仍是必不可少的凭证，这还是他之前去登封县城时，托王虎帮忙办理的，省了不少麻烦。

掌柜的接过路引，仔细看了看，又抬头打量了王猛一番，见他虽年轻，却气度沉稳，身上虽穿着粗布衣衫，却乾净整洁，背上背着一个用布包裹的物什，像是藏着兵刃，便不敢怠慢，连忙笑着道：「客官里面请，上房还有空着的，我这就让夥计带您过去。」

说着，便喊来一个夥计，吩咐道：「小二，带这位客官去东厢房的上房，好好伺候着。」

「好嘞！客官跟我来！」小二热情地应着，引着王猛穿过喧闹的大堂，往后院走去。

大堂里坐着不少客人，多是商客打扮，三三两两围坐在一起，喝酒聊天，话题无非是生意好坏丶路途安危，偶尔有人提到边境的局势，语气中带着几分担忧，说的也只是金宋边境偶尔的小股摩擦，并无大规模战事的传闻。

王猛目不斜视，跟着小二来到东厢房的上房。

房间不算奢华，却也乾净整洁，一张木床丶一张桌子丶两把椅子，墙角还有一个简陋的衣柜，窗户糊着结实的窗纸，透着淡淡的灯火。

「客官，您看还满意吗？需要打水洗脸吗？」小二笑着问道。

「不用了，你先下去吧，有事我再叫你。」王猛摆了摆手，从怀中掏出几文铜钱当作小费递给小二。

小二接过铜钱，脸上的笑容更浓了，连忙道谢：「谢客官！您歇着，有任何吩咐，随时喊我！」说罢，便躬身退了出去，轻轻带上了房门。

王猛关好房门，没有立刻休息，而是走到窗边，推开一条缝隙，警惕地观察了片刻窗外的动静。

院子里很安静，只有偶尔传来的马嘶声和夥计的脚步声，并无异常。

他放下行囊长剑，转身盘膝坐在床上，摒弃杂念，开始运转真气。

丹田内的真气如同长江大河，绵绵不绝地流转，顺着经脉周天循环，滋养着四肢百骸。

赶路的疲惫在真气的温养下渐渐消散，精神愈发饱满。