第339章马拉松的折返
彭忒利库斯山的顶峰,风声呼啸。
亨利·福特的「四轮车」发出单调而又执着的「突突」声,越过最后一个坡道。他没有回头,车后只留下一道扬起的尘土,和那个瘫在路边,引擎盖里冒出滚滚白烟的奔驰「维多利亚」。
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德国人施密特那张因羞愤而扭曲的脸,被迅速甩在了身后,消失在崎岖山路的拐角。
下山的路,同样不好走。
重力让车速加快,对刹车和转向的考验更加严峻。福特双手紧握着方向舵,手臂上的肌肉因为用力而根根贲起。车身在满是碎石的土路上剧烈颠簸,每一次震动都通过简陋的座椅,结结实实地传导到他的脊椎。
尘土扑面而来,混合着汗水与油污,在他的脸上糊成了一道道泥印。他嘴里满是沙土的苦涩味道,但他的全部心神,都灌注在前方那条不断延伸的丶充满变数的道路上。
这台机器,是他亲手用一个个零件组装起来的。每一个螺丝的松紧,每一根连杆的间隙,他都了如指掌。他能从发动机每一次细微的声响变化中,听出它的状态;能从方向舵传来的每一丝抖动中,感知到路面的情况。
这台「四轮车」,早已不是冰冷的钢铁,而是他身体的一部分,是他意志的延伸。
又经过一个急弯,一辆车头几乎撞进山壁的法国赛车横在路边,车轮以一个诡异的角度扭曲着。车手坐在旁边的石头上,抱着头,肩膀在微微抽动。
福特只是扫了一眼,便收回目光,继续专注地驾驶。
他不是在比赛,他只是在完成一次旅途。从雅典,到马拉松。
马拉松小镇,这个因古代战争而闻名于世的地方,此刻正聚集着上百名记者和赛事工作人员。一条横跨道路的巨大横幅,标志着赛程的折返点。
所有人都伸长了脖子,望向雅典的方向。
一条连接雅典的电话线,是他们获取前方赛况的唯一渠道。每隔几分钟,就会有最新的消息从线路那头传来。
「————报告!报告!标致7号车,传动轴断裂,退出比赛!」
「————报告!德国的多尔公司赛车,引擎起火,停在半山腰!」
「————报告!领先的奔驰「维多利亚」,引擎过热,停在山顶!」
每一个坏消息传来,都让记者群里发出一阵骚动。他们原本以为这会是一场欧洲豪门之间的龙争虎斗,却没想到,这条来自希腊的魔鬼赛道,变成了一座名副其实的「豪车坟场」。
「那现在————还有谁在路上?」一位《泰晤士报》的记者忍不住高声问道。
负责接听电话的希腊军官,拿着听筒,侧耳倾听了许久。然后,他放下了听筒,用一种古怪的丶混合着难以置信与亢奋的语气,对着所有人宣布:「根据前方最后一个观察哨的报告,目前,仍在向折返点前进的,还有三辆车!」
「三辆?」记者们面面相觑。
「是哪三辆?」
军官清了清嗓子,大声念出了那份来之不易的名单:「一辆是法国的潘哈德公司赛车!」
「一辆是德国的吕特纳公司赛车!」
「还有一辆————」他顿了顿,看着手里的记录,自己都觉得有些荒谬,「————是那辆来自美国的,福特的四轮车」!」
这个结果一出,全场瞬间炸开了锅。
所有记者都炸开了锅。
「什么?那个铁皮盒子还在跑?」
「不可能!它在雅典城里的时候,速度慢得像乌龟!」
就在这片议论声中,远方的山路上,出现了一个小小的黑点。
接着,是第二个,第三个。
引擎的轰鸣声由远及近。
最先冲到折返点的,是那辆潘哈德赛车。它华丽的车身上,早已沾满了泥土,一个车头灯不知所踪,看起来狼狈不堪。
紧随其后的,是吕特纳赛车,它的排气管正冒着不详的黑烟。
而当第三辆车,那台发出着「突突」声的「铁皮盒子」,不紧不慢地出现在众人视野中,并且稳稳地停在标志线前时,所有的喧嚣都停止了。
记者们用一种看怪物的眼神,看着这台从头到尾都散发着「廉价」和「简陋」气息的机器。它除了满身的尘土,看起来竟然————完好无损。
短暂的休整时间里,折返点变成了两个截然不同的世界。
潘哈德和吕特纳赛车的周围,瞬间围上了一群穿着专业工作服的维修团队。他们七手八脚,手忙脚乱。
「快!更换轮胎!这个轮胎的磨损太严重了!」
「引擎温度过高!用冷水降温!检查水箱!」
「该死的!化油器堵了!全是灰尘!」
扳手敲击金属的叮当声,工程师大声的叫骂声,乱成一团。
而在赛场的另一边,亨利·福特只是自己从车上拎下来一个半旧的工具箱。