「少校。」
「嗯?」
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那个澳大利亚兵压低了声音,脸上的笑意收了一些:「你知道吗?刚才那个加拿大兵,他右臂那个伤,医生说大机率保不住。」
约瑟夫停了一步。
「他自己知道吗?」
「不知道。他还以为打了石膏就能好。」
约瑟夫沉默了几秒。他想起刚才那个加拿大兵翻白眼的样子,还有他笑着说「军衔就是王牌」的声音。
「他多大年纪?」
「二十三,战前在蒙特娄开卡车。」
约瑟夫没说话。他点了点头,拍了一下那个澳大利亚兵没受伤的肩膀,然后转身走了。
中午他到食堂吃饭。食堂里有牛肉炖罐头丶煮土豆丶布丁。他端着餐盘找位子的时候,旁边一桌坐了几个后勤兵,正在聊前线的讯息。
「听说是十八号那一仗,又推进了一段。」
「推了多少?」
「不知道,反正又送了一批伤员过来,你没看今天早上那几辆卡车?」
约瑟夫没插话。他在角落坐下,一个人慢慢吃完了午饭。
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下午,约瑟夫回到病房,但并没有躺下。
他披上外套出了三号棚。本来是想去找军需官换个新笔尖,他的钢笔前天磕到桌子上,笔尖已经开始划纸了。但他出三号棚没多久,就看到了一个人。
那个人坐在后花园那条最东边的长凳上。
约瑟夫认得他。
是这间野战医院的主任军医,姓莫里森。他坐在那条长凳上,白大褂搭在长凳另一头。他穿着一件衬衫,袖子卷到肘弯,左边袖口上有一道很大的血迹,已经干了,颜色发暗。
他手里端着一个杯子,约瑟夫看到那个杯子里装的不是茶,是威士忌。
约瑟夫朝他走过去。
「军医。」
莫里森军医抬头,看了约瑟夫一两秒,认出他来了。
「林登少校。」
「我能坐吗。」
「当然,请。」
约瑟夫在他旁边坐下,莫里森军医抿了一口威士忌。
「您手上那个伤怎么样。」
「卡文迪什护士每天给我换药,已经好多了。」
「嗯。」
莫里森军医看着远处那道矮墙。
「少校,您介意我问您一个问题吗?」
「请问。」
「您手底下,有多少个兵。」
约瑟夫想了一下。
「一个营,差不多七百人。」
「七百人。」莫里森军医说,「如果今天上午有人跟您说,您要从这七百个里挑出两百个,挑出来送到前线,战斗最激烈的那一段去,您怎么选。」
约瑟夫看着他。「……为什么这么问?」
「我今天上午做了十七个手术。」莫里森军医说,他没看约瑟夫,「九个截肢。六个清创。两个开胸取弹片,一个没救过来。」
「……」
「昨天我做了十九个手术。前天二十一个。前天那二十一个里头,有一个的伤,按照1916年那个标准,是要送回英国的。」
「现在不送了?」
「现在标准改了。」
莫里森军医又抿了一口威士忌。
「少校,您知不知道,这个医院,这个礼拜,从这里出去的伤员里头,有多少回前线丶多少送回英国。」
约瑟夫摇了摇头。