第118章勋章与血统
约瑟夫把课程表放下,抬起头。
那个人四十出头,中等身材,肤色晒得很深,那是在野外长期待出来的那种颜色。他的鼻梁上有一道浅浅的旧疤,下颌线很硬。军装很整洁,肩章是战术教官的级别,没有多余的装饰。
他走进来,站到讲台后面,把教室扫视了一遍,没有开口,就那么站着,等着教室里的声音自己停下来。
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十秒钟后,教室安静下来。
「我叫卡特。」他说,声音不大,但听得很清楚,「我教战术,主要是野战战术和班组作战,也兼夜间行动。」
他停顿了一下,「我在南非打过仗,后来在印度待了几年,桑赫斯特这个位置我做了五年了,还没腻。」
没有人说话。
「我不管你们的父亲是谁,你们的祖父打过哪场仗。」卡特继续说,「我管的是你们在地图上怎么看地形,在演习场上怎么做决定,出了什么差错,为什么出差错。你们从这里结业出去,会有人跟着你们的命令去死或者活,所以我的课不是选修的,是必修的,而且没有重考。」
教室里有人挪了一下坐姿。
「好。」卡特把手里的名册放到讲台上,「现在开始点名,每个人站起来,报上自己的名字,然后我会读一段简短的档案,都是你们的入学材料上有的东西,不是秘密,大家都听一遍。」
他打开名册,开始往下读。
前几个都是普通的入学信息,某某,某某家族,在哪里受过教育,有没有服役经历,军衔是什么。每个人站起来报名字,卡特读完,他们坐下去,三十几个人,大多数都是两三句话就完了。
「林登。」卡特念到这个名字,「约瑟夫·林登,准尉。」他停了一下,比读别人名字的时候稍微长了一秒。
约瑟夫站起来。「约瑟夫·林登。」
「战地委任。」卡特把名册里的那段读出来,语气没有变化,「第十七步兵师,下士升中士,中士升准尉,升阶均为战功授予,不经学院程序。马恩河,伊普雷,洛斯,索姆河,多次立功,获维多利亚十字勋章。」他抬起头,把约瑟夫看了一眼,「坐下。」
约瑟夫坐下。
教室里安静了几秒。
约瑟夫没有看周围,只是把课程表重新拿起来,展开继续看。
他用余光感到了几种不同方向的注意,有些是热的,有些是凉的,其中也有哈定的注视。
卡特继续往下读名册,声音平稳,读到哈定的时候,那一段是这样的:「哈定,布莱克利·哈定,少尉候补,柯林顿伯爵府嫡子,伊顿公学毕业,父亲哈定上校,布尔战争,祖父哈定准将,克里米亚————」他把那一段读完,「坐下。」
哈定坐下来,脸上没什么表情。
点名结束,卡特把名册合上,「好。」他说,「今天剩下的时间是自由活动,熟悉宿舍和校园,明天第一节课是地图判读,不要迟到,我的课从来不等人,第一次迟到是警告,第二次是留堂,第三次是汇报给首席教官,你们自己决定。」
他拿起名册,走了出去,脚步声在走廊里走远。
教室里重新热闹起来。
克劳利从旁边挪回来,凑到约瑟夫跟前,「卡特教官。」他声音不高,带着一点感叹的味道,「他就是那个打过南非的卡特?我父亲提过他,说这个人教的东西和别人不一样,是真的打过的。」他停了一下,「你之前知道他吗?」
「知道一点。」约瑟夫说,「听说过。」
「他读你那段档案的时候,你感觉怎么样?」