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第155章 香港与广州一触即发的战火（第1页）

第155章香港与广州，一触即发的战火

香港。

维多利亚港，皇家海军基地。

海面上吹来的风带着咸腥的水汽和一丝初冬的凉意，詹姆斯·斯特灵少将站在港口处，身后站着皇家海军各船的舰长。

不远处，陆军克劳福德少将带着陆军的人站在另一侧，红色军装与海军的蓝色形成鲜明对比，两边呈对称结构。

两支队伍的中间，是驻港总督宝宁和他的属下。

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不过此时，这三位香港地位最高的人表情都不怎么好看。

几天前，伦敦的斥责信便已经送到了香港，里面对宝宁汇报的东藩汇理银行抢劫案始末大加斥责，摆明了就是不信。

信尾还说，内阁已经派人过来接替他们的职责，让他们做好回伦敦当面汇报的准备。

三人有苦难言，脸色自然好看不到哪里去。

要不是他们亲眼所见，他们也不敢相信四十万英镑的军费会连同劫匪不翼而飞。

他们也想过会不会是从地道里逃跑了，毕竟伦敦银行有不少劫案都是挖洞的。

可事后海军和陆军将整个银行连同周围的房屋都翻了个底朝天，完全没有挖过地道的痕迹。

呜—

一声悠扬的汽笛声响起，撕破了港口的沉寂。

一艘蒸汽轮船缓缓靠近维多利亚港，最终稳稳地停泊在了泊位上，舷梯缓缓放下。

三人就这么静静看着船上面的绅士和小姐们下船，依旧一动不动。

直到最后，他们终于看到了那个人。

那是一个中老年模样的男子，穿着一身剪裁合身的深蓝色双排扣长外套，头戴顶光亮的黑色大礼帽。

「下午好，梅里维尔先生，没想到会是您亲自前来。」

宝宁总督脸色一变，挤出一个笑容后快步上前，鞠躬脱帽，对来人表示敬意。「上帝保佑，您的身体还是如此康健。」

赫尔曼·梅里维尔，殖民部的常务次官。

殖民部的最高长官是内阁成员殖民地大臣，而常务次官就是殖民地大臣的首席副手和最高级文官。

换句话来说，在帝国官僚体系内中，他是宝宁这个总督的顶头上司。

斯特灵缓缓走来，右手举起，指尖轻触帽檐，行了一个军礼：「下午好，阁下，您的到来让维多利亚港增辉。」

克劳福德同样行了军礼：「梅里维尔先生，欢迎您的到来。」

赫尔曼·梅里维尔点了点头，目光从三人脸上逐一扫过，语气冷硬：「三位先生，客套的话便不用多说了。我这次来的目的想来你们也知道了，那我就开门见山。」

他身后的侍从上前一步，从随身携带的手提箱里取出三份文件，双手捧着递到梅里维尔手边。文件的边缘压着暗红色的火漆印，每一份都盖着不同的纹章。

梅里维尔先抽出最上面那一份，看向海军少将詹姆斯·斯特灵。

「詹姆斯·斯特灵爵士，这是海军部第一海军大臣签署的调令。」

他念着文件，语气不急不缓：「您被解除东印度及中国舰队总司令职务，即日生效。

新任总司令麦可·西摩尔爵士将不日抵港，接替您的职务。」

斯特灵上前一步，面无表情地接过了那份军令。

「菲利克斯·克劳福德少将。」

被念到名字的克劳福德深吸一口气，回道：「我听着呢，先生。」

梅里维尔将第二份文件展开，缓缓念道：「依据战争及殖民地大臣之命令，并蒙女王陛下签署核准，现撤销您的女王委任状，并解除您驻中国和香港部队司令职务，自本命令宣读之时起生效。」

「英国陆军第1轻装旅旅长，准将查尔斯·范·斯特劳本泽先生将不日抵港，接替您的职务。」

梅里维尔将文件递出，然后看向最后一人。

「宝宁先生，殖民部依据《殖民地制诰》第七条，经内阁审议丶女王陛下批准，决定解除您香港总督及驻华全权公使职务。」