陈烨带着姑娘们沿着街道慢慢往前走。
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雪还在下,落在路边的老式路灯上,把光晕都染得毛茸茸的。
整条街十分安静,只有他们几个人的脚步声踩在薄雪上,发出细细的咯吱声。
换作以前,这种天气,这种时间,南区的街道根本不会有正常人愿意走。
街边应该蹲满了流浪汉,裹着发黑的旧毯子,眼神或麻木,或凶狠盯着来往的人。
瘾君子会比路灯还多,缩在巷口和门洞里,胳膊上全是针眼,浑身上下散发着垃圾堆的酸臭味。
可现在,这些几乎都看不到了。
没有流浪汉,没有瘾君子,甚至地面上连个散落的针头都找不见。
整条街乾净得让人有点不适应。
陈烨知道这一切是怎么来的。
一个月前,歃血盟和市政厅一起建了收容所,把芝加哥街头那些无家可归的人集中收容了进去。
就这一个动作,多少年没人做过。
或者说以前做过,但是最后收容所的钱到底到谁的手里了,又没人说得清。
冬天的芝加哥能把人冻死,每一年冬天,雪堆里都会发现几具没人认领的尸体。
今年多了一个能遮风挡雪的地方,至少那些人能活过这个冬天。
至于瘾君子,更简单。
整个芝加哥的毒品流通量减少了九成以上,本来在街面上兜售的那些小拆家,大半被清理了出去,小半自己洗了手。
毒品价格暴涨十倍有余,那些染了毒瘾的人根本买不起。
就算咬咬牙凑钱,也找不到货。
不少人熬不过,只能离开芝加哥,去隔壁的城市,去找还能供他们吸一口的地方。
瘾君子走了,毒品犯罪率也跟着直线往下掉,整个城市的腐臭味都淡了不少。
留下来的人,陈烨也没放着不管。
他名下的产业接手了不少开不下去的商场和仓库,工地上的活儿也包下来一部分。
那些收容所里的流浪汉,只要还能干得动,就派到工地上去,或者在商场里干点清理和搬运的活儿。
工资照发,吃住全包,最关键是给他们一个身份,让他们重新像个人一样能够自力更生。
以工代赈,这是陈烨的说法。
能力越大,责任越大,有些事总得有人做。
可他也清楚,这一切还远远不够。
芝加哥太大了,盘根错节的东西埋得太深。
想让这座城市真正变个样,不是半年就能完成的。
但至少,街面上这些变化,已经能让一个普通人晚上出门散散步了。
「这里和以前真的不一样了。」小鱼儿挽着陈烨的胳膊,呵出一口白气,小声说了一句。
陈烨没接话,只是伸手帮她紧了紧围巾。
一行人继续往前走,拐进了一片更旧一些的街区。
街边一栋半地下室的老房子门口,一个小小的身影正拎着垃圾袋从台阶下面走上来。
是杰尼斯。
他披着那件旧外套,踩着已经磨得发亮的运动鞋,费力地把垃圾袋往路边的垃圾桶里塞。
一抬头,正看到陈烨他们走过来。
杰尼斯先是一愣,随即整张小脸都亮了起来:「哥哥!姐姐!是你们!」
小鱼儿也认出了他,笑着弯下腰:「是你呀。你家人吃饱了吗?」
杰尼斯连连点头,胸口跟着起伏了一下,语气又欢快又感激:「吃饱了!烤鸡好吃,蛋糕也好吃!
我妈妈一边吃一边哭,她说她好久没吃过这么香的东西了。
真的,真的谢谢你们!
要是没有你们,我们家今天这个平安夜,就只有通心粉了。」