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第214章 民心初定时（第2页）

他伸手指着脚下肥沃的良田，又指向不远处整齐的村居，声音洪亮，满是感慨：“以前俺们流民，居无定所、食不果腹，饿死冻死的比比皆是，每天睁眼就是惶恐，不知道今晚能不能活过。可现在不一样了！陛下给俺分了良田、盖了新房，一年四季不愁吃穿，地里粮食年年丰收，仓里存粮满满当当！”

“这日子，是以前做梦都不敢想的好日子啊！”

字字句句，皆是肺腑，没有半分虚言客套。

柳如风静静听着，眼底暖意更浓，随即轻声追问：“家中孩童可还安好？往日流离，孩童荒废岁月，如今可曾安顿？”

这话恰好戳中了王老栓最欣慰的心事，老人瞬间眉眼大亮，转头指向村落方向的学堂方向，语气满是骄傲与欢喜：“托陛下和大人的福！俺家那臭小子，如今天天都去村里的学堂念书！”

“您是不知道啊柳大人！以前兵荒马乱，别说读书识字，能保住一条小命就不错了！俺们这些穷苦人家的孩子，世世代代都是睁眼瞎，一辈子摸黑过日子！”

“现在好了！朝廷免费办学堂，先生尽心教书，不收取百姓半分钱财！那孩子如今勤快得很，天不亮就背着布包往学堂跑，哪怕刮风下雨都从不偷懒，俺拦都拦不住！每日跟着先生读书写字、学礼明义，整个人都懂事了！”

说起自家孩子的蜕变，王老栓脸上的笑意藏都藏不住，眼底满是对未来的期盼。

乱世之中，温饱是生存，读书是希望。百姓最知足的，从来不止是自己安稳度日，更是后代能摆脱祖辈的苦难，拥有全新的人生。

柳如风望着远处村落里隐约传来的朗朗读书声，听着老人真挚的诉说，心中暖意涌动，微微颔首轻笑：“孩童知学，万民安业，便是最好的光景。老丈日子安稳，便是不负此番新政苦心。”

短暂寒暄过后，柳如风细细询问了村中粮食存储、秋收晾晒、冬季储粮等琐事，叮嘱村中百姓爱惜良田、勤俭度日，随后才告别王老栓，转身奔赴下一处村落。

秋日暖阳缓缓升起，驱散了晨间薄雾，将整片田野照得通透明媚。

柳如风的第二站，是南湾村。

南湾村多为妇孺老弱，大多是战乱中失去丈夫、父兄的孤苦妇人，昔日最为贫苦无助，也是流民中最脆弱、最需要帮扶的群体。

此时的南湾村，炊烟袅袅，户户安宁。

青石铺就的村道干净整洁，道路两旁的民居整齐划一，白墙木窗，院落规整，是朝廷统一为流民修建的安居宅院。院落内外收拾得干干净净，没有往日流民聚居地的脏乱破败。

一处整洁的农家院落之中，年轻的妇人阿莲正站在晾衣绳前，细心晾晒着洗净的衣物。

她身着素雅布衣，发丝梳理得整齐利落，面容白皙红润，再也没有了当初面黄肌瘦、面色蜡黄的憔悴模样。曾经常年惶恐、布满愁苦的眉眼，如今温柔平和，眼底藏着安稳岁月沉淀的温柔。

听见院外的脚步声，阿莲连忙放下手中的衣物，快步走出院落，见到柳如风的瞬间，脸上立刻露出惊喜的笑容，恭敬行礼：“柳大人，您来了！快进屋歇歇脚，喝口粗茶！”

柳如风微微摆手，笑意温和：“不必麻烦。我只是顺路过来看看，你如今日子过得可好？家中一切顺遂？”

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提及如今的生活，阿莲眼底瞬间泛起水光，是感动，是庆幸，是来之不易的珍惜。

她用力点头，眉眼弯弯，满是真切的幸福：“顺遂！太顺遂了！如今的日子，是俺以前想都不敢想的福气！”

“以前乱世，俺丈夫死于兵祸，家里无田无地、无依无靠，带着年幼的孩子四处乞讨，受尽白眼欺凌，常常吃了上顿没下顿，寒冬腊月无衣御寒，好几次都差点活不下去。”

“可自从陛下收留我们，给我们分田分房，免了赋税徭役，俺靠着地里的收成，足以养活孩子、支撑家用。每日耕种劳作、操持家事，日子安稳踏实，再也不用四处漂泊、惶恐度日。”

说到此处，她眼中的泪水终于滑落，却是喜悦的泪水，是绝境逢生、苦尽甘来的泪水。

柳如风心中微动，轻声问道：“孩子如今何在？可还适应学堂课业？”

“在屋里温书呢！”

阿莲立刻转头指向屋内，语气满是自豪，“俺家孩子天资不算绝顶，但是格外刻苦用功！学堂的先生常常夸赞他，说他聪慧好学、记性极好，课业进度远超同龄孩童，日后必定能有出息！”

“以前俺只盼着孩子平安长大就够了，如今不仅能平安度日，还能读书识字、明理知礼，俺这辈子，再无遗憾了！”

看着妇人满脸的知足与感恩，看着这座村落处处安宁祥和的景象，柳如风心中了然，轻轻颔首：“百姓安稳，孩童向学，便是青田最大的福气。你且安心度日，朝廷定会护佑所有安分百姓。”

安抚几句，记录下村中民情，柳如风方才转身离去，继续前行。

一路向西，穿过层层田畴村落，柳如风来到了本次走访的第三站——老兵村。

这座村落，居住的全是昔日战乱中伤残退伍的老兵。

他们曾浴血沙场、冲锋陷阵，为家国拼尽全力，最终落得伤残体弱、无家可归，沦为乱世孤苦之人。往日无人赡养、无人过问，只能苟延残喘、困顿度日，是乱世之中最悲凉的一群人。

朝廷安定青田之后，特意将这些伤残老兵集中安置，划拨良田宅院，供给衣食药石，免税免役，好生赡养，让这些为国负伤的老兵得以安度晚年。

午后暖阳正好，温和的日光洒满院落。

一位鬓发斑白、腿有残疾的老兵，正坐在自家院门前的木椅上晒太阳。

他身上穿着朝廷配发的厚实棉衣，面色红润，气息平稳，不复往日伤病缠身、奄奄一息的模样。只是昔日战场上留下的伤痕，依旧刻在苍老的身躯之上，见证着他曾经的浴血荣光。

远远望见柳如风一行人走来，老兵浑浊的眼底瞬间亮起光芒，神色激动，下意识便想要撑着扶手挣扎起身行礼。

他一生敬重官员、敬畏朝堂，更感念秦阳与柳如风的再造之恩，见父母官亲临，不敢有半分怠慢。

“老丈切莫动！”

柳如风见状，连忙快步上前，伸手轻轻按住老人的肩膀，语气温和又敬重：“您身有旧伤，无需多礼，安心坐着休养便可。”

掌心传来的温和力道，耳边温柔体恤的话语，让这位饱经风霜、半生铁血的老兵，瞬间红了眼眶。

老人抬起布满老茧、伤痕累累的手，微微颤抖，喉头哽咽，声音沙哑苍老，字字厚重：“柳大人……俺这条残命，本早该埋骨沙场、弃尸荒野，是陛下，是你们，给了俺一条活路，给了俺一个家……”

“俺这辈子，打过仗、流过血、受过伤，见过无数凉薄世事，从未有人待我们这些残兵如此宽厚体恤。这份恩情，俺没齿难忘，生生世世都忘不了！”

乱世之中，飞鸟尽良弓藏、狡兔死走狗烹是常态，伤残老兵大多被弃之不顾，冻饿而死无人问津。唯有秦阳的新政，善待老兵、抚恤伤残，让他们老有所居、老有所养、病有所医。

这份恩情，重逾千斤。