秦阳闻言,陷入了沉默。
他看着襁褓中熟睡的婴孩,心中百感交集。
他从未想过,一生英明的老国主,竟然还藏着这样一个不为人知的秘密,在这深宫之中,偷偷护着自己的孙儿。
老妇人看着秦阳的神色,继续说道:“陛下,老国主临终之前,特意把老奴叫到床前,拉着老奴的手,千叮咛万嘱咐,说这个孩子是他这辈子最放心不下的心头肉,是大皇子唯一的血脉。他说,他走之后,三位皇子必定会为了皇位争得你死我活,若是让他们知道这个孩子的存在,以他们的心性,必定会容不下这个孩子,定会痛下杀手,斩草除根。”
“所以老国主才一直将孩子藏着,瞒过了所有人,只为保这孩子一条性命,让他能平平安安地长大。”
秦阳缓缓点头,心中已然明白了老国主的苦心。
老国主深知自己三个儿子的品性,贪婪狠辣,为了皇权不择手段,若是知道有这么一个皇孙在世,定会将其视为威胁,哪怕是血亲,也绝不会手下留情。
他看着老妇人,沉声问道:“既然如此,那你今日为何又要带着孩子,前来找朕?”
听到这话,老妇人刚刚止住的泪水,再次汹涌而出,她身子微微晃动,眼神里满是恐惧与无助:“因为……因为老国主走了,三位皇子也被陛下下令关入了大牢。老奴怕,老奴怕有朝一日,他们若是被放出来,定会动用所有力量,追查老国主遗留的一切,到时候,这个孩子的踪迹,必定会被他们查到。”
“老奴已经老了,身子一日不如一日,时日无多,再也护不住这个孩子了。这孩子身世可怜,自幼无父无母,若是连老奴也走了,他在这世间,便再也没有一个可以依靠的人,只能任人宰割啊!”
老妇人说着,再次挣扎着想要跪下,秦阳连忙扶住,只听她声泪俱下地哀求道:“陛下,老国主信任您,将这苍茫国万里江山都托付给了您,老奴也信您。求陛下发发慈悲,收留这个孩子,求陛下护他一世周全,老奴就算是立刻去死,也心甘情愿啊!”
看着老妇人悲戚绝望的模样,听着她字字泣血的哀求,秦阳心中不由得一软。
他看着襁褓中那毫无防备、熟睡的婴孩,又想起了老国主临终前,握着他的手,满眼期盼与托付的眼神,心中已然有了决断。
秦阳轻轻拍了拍老妇人的肩膀,语气坚定,一字一句地说道:“老人家,你不必如此,朕答应你。”
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简简单单的五个字,却如同定心丸一般,让老妇人瞬间僵在了原地。
她瞪大了眼睛,满眼不敢置信地看着秦阳,声音颤抖着,几乎不敢相信自己的耳朵:“陛下……陛下您……您答应了?”
她本以为,秦阳刚登基,朝政未稳,绝不会愿意招惹这样的麻烦,收留一个毫无根基的皇孙,无异于给自己平添隐患,她已经做好了苦苦哀求的准备,却没想到,秦阳竟如此爽快地答应了。
秦阳看着她,郑重地点了点头,眼神清澈而坚定:“是,朕答应你。这个孩子,朕收下了,从今往后,由朕亲自抚养。”
老妇人看着秦阳真诚的眼神,再也抑制不住心中的激动与感激,浑浊的泪水汹涌而出,嘴角却忍不住微微上扬,一遍又一遍地喃喃自语:“多谢陛下……多谢陛下隆恩……陛下,您是好人,您是天底下最好的人啊……大皇子在天有灵,老国主在天有灵,终于可以安息了……”
秦阳没有再多说什么,小心翼翼地从老妇人怀中,接过了那个襁褓中的婴孩。
孩子很轻,抱在怀里,软软的,暖暖的,小小的身子散发着淡淡的奶香味,格外乖巧。
或许是感受到了陌生的怀抱,熟睡中的婴孩缓缓睁开了双眼。
那是一双极其干净透亮的眼睛,黑眸澄澈,如同山间最清澈的泉水,不含一丝杂质,懵懂地看了秦阳一眼,眼神懵懂无知,却又带着一股直击人心的纯净。
仅仅一瞬,孩子似乎又觉得困倦,缓缓闭上双眼,小脑袋往秦阳的怀里蹭了蹭,找了个舒服的姿势,再次沉沉睡去,呼吸均匀,睡得格外香甜。
秦阳低头,看着怀中这个小小的生命,心中涌起一股从未有过的奇异感觉。
这是老国主的亲孙儿,是那个将整个苍茫国、将万千百姓的未来,都一并托付给他的老人,唯一留在世间的血脉。
他抱着这个孩子,仿佛就抱着老国主全部的希望与牵挂,抱着一份沉甸甸的、不容推卸的责任。
秦阳深吸一口气,抬眼看向身旁依旧激动落泪的老妇人,语气温和而笃定:“老人家,你尽管放心。从今往后,这个孩子,朕会视如己出,将他当作亲生儿子一般抚养长大,护他一生平安,绝不会让任何人伤害他分毫。”
老妇人闻言,再次想要下跪叩谢,秦阳连忙将她扶住,笑着说道:“老人家,你也不必离开皇宫了。这孩子自幼由你照料,与你最为亲近,你便留在宫中,专门帮朕照看这个孩子,有你在他身边,他才能过得安心,朕也能放心。”
老妇人听到这话,不由得愣住了,满眼错愕地看着秦阳。
她本以为,自己能求秦阳收留孩子,护孩子周全,已是天大的恩赐,从未敢奢求能留在宫中,继续陪伴在孩子身边。一时间,心中又是感动,又是局促,连忙说道:“陛下,老奴只是一个卑微的老宫人,何德何能留在宫中,只怕……只怕会污了陛下的地方,给陛下添麻烦……”
“无妨。”
秦阳轻轻摇头,语气真诚,“你是这孩子在这世上,除了朕之外最亲的人,有你悉心照料,朕再放心不过。此事就这么定了,朕会吩咐下去,给你安排一处安静舒适的住处,你安心留在宫中,照料孩子便是。”
老妇人看着秦阳,眼中泪水再次涌出,这一次,却是喜悦与安心的泪水。她哭着哭着,忽然笑了起来,满脸都是释然与感激,连连点头:“好,好!多谢陛下恩典,老奴遵命!老奴一定拼尽全力,好好照顾小主子,绝不让陛下失望!”
秦阳看着老妇人破涕为笑的模样,心中也微微松了口气,低头看着怀中熟睡的孩子,心中暗自思量,该给这孩子取一个名字。
沉吟片刻,秦阳心中已然有了主意。
孩子姓苍茫,这是国姓,不可更改。而名字,便取一个“念”
字。
苍茫念。
念,是思念的念。
让他思念自己那从未谋面、早早离世的父亲,思念那位拼死生下他、无缘相伴的母亲,更思念那位倾尽一切,默默守护他多年,最终将他托付给自己的爷爷。
这个名字,承载着孩子所有的过往,也藏着老国主最后的牵挂。
定下名字后,秦阳抱着襁褓中的苍茫念,在内侍的陪同下,一步步登上了皇宫的最高处——凌霄台。