“将军……您让末将去?”
他几乎以为自己听错了。
他是降将,身份尴尬,素来只敢做辅兵、偏师,从未独自统领一军,独当一面,承担如此重要的战事。更何况,这是陛下亲自下的旨意,让他一个降将领兵出征,这是信任,还是试探?
一时间,夏侯云心绪翻涌,百感交集。
岳飞看着他震惊失措的模样,神色不变,语气沉厉:“怎么?陛下信任你,本将信任你,给你领兵立功的机会,你反倒不敢去了?”
夏侯云猛地回神,连忙摇头,声音带着一丝急切:“末将不是不敢!只是……末将乃大康降将,独自领兵出征,军中将士会不会不服?北疆百姓会不会疑虑?万一……万一末将有负所托,岂不是辜负了陛下与将军的厚望?”
他心中的顾虑,并非胆小,而是身份带来的自卑与不安。
他怕自己做不好,怕辜负这份来之不易的信任。
岳飞打断他的话,语气斩钉截铁,不容置疑:“没有万一!没有疑虑!没有不服!”
“陛下既然下旨,便是信你忠心;本将既然命你出征,便是信你能力。你记住——此去北疆,只许胜,不许败!打赢了,回京领赏,加官进爵,万众敬仰;打输了,不必回来见本将,提头来见即可!”
字字如锤,砸在夏侯云心上。
信任,重压,期望,威严,一并而来。
夏侯云浑身一震,抬头望向岳飞。
帅位之上,岳飞目光坦荡,毫无猜忌,毫无轻视,只有纯粹的将帅托付。
那一刻,夏侯云心中积压多年的自卑、忐忑、隔阂、犹豫,轰然破碎。
他不再是那个寄人篱下、小心翼翼的降将。
他是天盛步军副统领,是陛下亲点、主帅托付的战将!
夏侯云眼眶微热,猛地单膝跪地,双拳紧握,声音铿锵有力,掷地有声:“末将夏侯云,领命!此去北疆,不破流寇,誓不还朝!定不辱陛下圣恩,不辱将军威名,不辱天盛军威!”
“好!”
岳飞抚掌大笑,“本将等你捷报!”
三日后,北疆出征大军,开拔启程。
这支队伍,格外特殊。
五千人马之中,有一大半都是当年随夏侯云一同归降的大康旧部降兵。她们穿着天盛铠甲,握着天盛兵器,列队整齐,甲胄鲜明,却依旧带着一丝难以言说的局促。她们和自己的将领一样,身份尴尬,心中不安,不知道这一战,究竟是出路,还是绝路。
队伍开拔途中,夏侯云勒马立于高坡之上,望着麾下五千将士,神色郑重。
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他清楚,这些士兵和他一样,渴望一个证明自己的机会,渴望摆脱“降兵”
的标签,渴望被尊重、被认可、被接纳。
夏侯云高举马鞭,声音洪亮,传遍全军:
“诸位兄弟!我等皆是大康旧人,国破归降,寄身天盛。往日里,有人骂我们是降兵,有人看不起我们,有人猜忌我们!可今日——陛下给我们机会,岳将军给我们机会,让我们独领一军,出征平寇!”
“这一仗,不是为别人打,是为我们自己打!打赢了,我们就不再是降兵,是堂堂正正的天盛精兵!是保境安民的功臣!是可以封侯拜将、光宗耀祖、妻荣子贵的战将!”
“输了,我们一辈子抬不起头,一辈子被人戳脊梁骨!”
“诸位兄弟,愿不愿意随我,拼死一战,挣一个前程,挣一份尊严?!”
一番话,字字诛心,句句戳中降兵们心底最痛、最渴望的地方。
封侯拜将?
光宗耀祖?
摆脱降兵身份?
成为堂堂正正的天盛精兵?
这是她们做梦都不敢想的事情!
可此刻,将领亲口说出,机会就在眼前!
五千降兵瞬间沸腾,眼中燃起炽热的火焰,那是被压抑已久的斗志,是渴望翻身的狂热,是绝境逢生的决绝。她们高举兵器,齐声高呼,声震四野:
“愿随将军死战!”
“愿随将军立功!”
“挣前程!保尊严!”