周德威父子在乾西五所庭院相拥而泣、尘埃落定的次日,大康神都的夜色还未完全褪去,一封封封漆烫金的密信便从枢密院密阁中送出,由八百里加急快马驮着,蹄声如雷,冲破晨雾,一路向东,直奔天元王朝的都城——紫微城。
信是大康皇帝在御书房彻夜亲笔所书,狼毫笔锋潦草凌乱,墨迹晕染斑驳,几处纸页甚至被指尖攥得发皱变形,足见执笔之人心中的焦灼与惶恐,已到了难以自持的地步。整封密信没有半句虚与委蛇的客套,只直奔主题——求援。
虎牢关五万精锐全军覆没,如同断了大康的左臂右膀;潜伏天盛多年的细作网被连根拔起,朝堂内外再无耳目;原本拿捏在手中的底牌周德威临阵反水,倒戈一击,让大康满盘皆输;就连最后指望的北玄宗太上长老,也态度暧昧,按兵不动,不肯出手相助。
一连串的惨败,让这位坐拥天下雄城的大康皇帝,终于认清了一个残酷的事实:单凭大康一己之力,再也压不住那个从废墟中崛起、短短数月便锋芒毕露的天盛小皇帝秦阳。
他必须找帮手。
而放眼整个天下,能有实力、有资格插手天盛大康之争,且能让北玄宗都忌惮三分的,唯有立国八百年、底蕴深不可测的天元王朝。
这是大康最后的救命稻草。
密信送出后,大康皇帝独自一人坐在空旷冰冷的御书房中,久久未曾言语。窗外已是日上三竿,春光正好,暖融融的阳光透过雕花窗棂洒进来,落在铺满奏折的御案上,可他却只觉得浑身发冷,一股寒意从脚底直冲天灵盖。
那个年仅十六岁的天盛少年天子,无兵无粮无靠山,开局只有一座孤城、一群残兵,到底是如何在短短数月间,翻手为云覆手为雨,一步步将大康逼入绝境的?
他想破了脑袋,也想不明白。
但他心中只有一个念头清晰如铁:若再不遏制秦阳的崛起,不出一年,天盛的铁蹄必将踏破神都城墙,大康数百年的基业,终将毁于一旦。
……
天元王朝,紫微城。
这座天下第一雄城,比大康神都还要壮阔三分,城墙由万年玄铁石砌成,高达十五丈,城楼上驻守的皆是天元御林军,最低修为也达到了聚气境,周身灵气流转,绝非凡俗士兵可比。皇宫坐落于城中心,殿宇连绵,仙气缭绕,琉璃瓦在阳光下熠熠生辉,处处透着至高无上的皇权威严。
天元皇宫,紫宸殿。
天元皇帝一身玄色龙袍,袍角绣着五爪金龙,面容俊朗,眼神深邃,周身气息沉稳如岳,明明只是端坐于龙椅之上,却自带一股俯瞰天下、掌控乾坤的帝王威压。他手中捏着大康皇帝送来的密信,目光扫过纸上潦草的字迹,嘴角微微上扬,勾起一抹意味深长的笑意。
“有意思,真是越来越有意思了。”
他轻声自语,随手将密信递给身旁侍立的一位灰袍老者。
老者须发皆白,面容清癯,看似垂垂老矣,可一双眸子却幽深如瀚海,周身灵气内敛,不显山不露水,可偶尔溢出的一丝气息,却让整个紫宸殿的空气都微微震颤——御空境强者!
这等修为,在凡俗王朝中已是顶天立地的存在,哪怕是三大宗门的宗主,见了他也要躬身行礼。
老者双手接过密信,眯眼细细品读,指尖轻轻摩挲着纸页,沉默片刻,缓缓躬身道:“陛下,大康走投无路,前来求援,这正是我天元插手天下格局的绝佳机会。老臣斗胆一问,陛下打算如何回复大康使者?”
天元皇帝缓缓站起身,负手走到殿窗前,望着窗外满园春色,语气平淡却透着运筹帷幄的锋芒:“直接出兵?太蠢了。”
老者微微颔首,眼中闪过一丝了然:“陛下圣明。我天元立国八百年,根基深厚,犯不着为了大康,损耗自身兵力。况且,天盛虽小,却接连出现异数,贸然出兵,恐有变数。那陛下的意思是……”
天元皇帝转过身,目光深邃如渊,唇角笑意更浓:“让三大宗门的人去。”
老者一愣:“三大宗门?”
“正是。”
天元皇帝点头,语气笃定,“你去传朕旨意,告诉北玄宗、青云宗、焚天宗三大宗门,天元愿意出钱、出粮、出丹药、出灵石,全力支持他们对付天盛。只要他们肯出手,所有消耗,天元一力承担。”
老者心中一动,连忙追问:“陛下,那条件呢?”
天元皇帝眸中精光一闪,语气带着一丝不容置疑的强势:“条件很简单。打下天盛之后,那个小皇帝秦阳,必须活着送到朕的面前。还有他身边那些凭空冒出来的能人异士——郭嘉、岳飞、白起、张三丰,这些人,也要一并生擒,送到紫微城来。”
老者眉头微蹙,眼中闪过一丝疑惑:“陛下,您怀疑这些人的来历?”
“不是怀疑,是肯定。”
天元皇帝语气坚定,“一个濒临灭亡的小国,突然冒出用兵如神的将领、算无遗策的谋士、修为逆天的修士,这等怪事,纵观天下历史,从未有过。朕敢断定,那个小皇帝秦阳手里,一定握着某种我们不知道的惊天秘密。”
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老者沉默片刻,细细思索,随即缓缓点头,眼中满是敬佩:“陛下目光如炬,老臣明白了。老臣这就亲自前往三大宗门,传达陛下旨意,办妥此事。”
“去吧。”
天元皇帝挥了挥手,“记住,此事要隐秘,不可声张。朕要坐山观虎斗,看着他们斗得两败俱伤,我天元再坐收渔翁之利。”
“老臣遵旨!”
老者躬身领命,身形一晃,化作一道灰影,瞬间消失在紫宸殿中,速度快到极致,只留下一缕淡淡的灵气余韵。
天元皇帝望着窗外,目光投向西方天盛的方向,眸中闪烁着贪婪与期待的光芒。
秦阳,你的秘密,朕势在必得。
……
天盛京城,乾西五所。
秦阳并不知道,一场针对天盛、针对他的惊天风暴,正在暗中悄然酝酿。
此刻的他,正全身心投入到北伐大康的备战之中,整座天盛京城,都陷入了热火朝天的备战氛围里。
虎牢关一战,天盛以少胜多,大破大康五万精兵,消息传遍天下,天盛士气大振,民心沸腾。原本持观望态度的各地节度使,纷纷上书朝廷,表忠心、献粮草、愿出兵助战;那些盘踞地方、手握实权的世家门阀,也看清了天盛崛起的大势,纷纷派遣族人入京,向朝廷示好,献上金银粮草,以求在新朝站稳脚跟。
朝堂上下,一派欣欣向荣之景。
萧何被秦阳任命为户部尚书兼丞相,总领朝政、统筹粮草军备,每日忙得脚不沾地,从天不亮一直忙到深夜。户部衙门的灯火,彻夜不熄,文书堆积如山,他却处理得井井有条:清点国库储备、调配粮草军械、登记新兵兵员、安抚百姓民生、整顿吏治……每一件事都亲力亲为,不敢有丝毫懈怠。
这位千古名相,将自己的治国才能发挥得淋漓尽致,短短数日,便将天盛的内政打理得稳如泰山,为前线征战打下了最坚实的后盾。
岳飞与白起,则被秦阳任命为正副统帅,日夜在城外校场操练军队。