他顿了顿,淡淡道:“杀无赦。”
萧何的动作很快。
当天下午,一千禁军就包围了八大粮商的宅邸和粮仓。
京城百姓纷纷涌上街头,看热闹的人山人海。有人兴奋,有人担忧,有人冷眼旁观,有人暗中诅咒。
萧何骑着马,带着一队禁军,来到最大的那家粮商——万盛粮行。
门口,一个肥头大耳的商人带着一群伙计堵在那里,满脸堆笑,眼中却闪着阴鸷的光。
“萧大人,您这是做什么?小人一向奉公守法,按时纳税,从不敢有半点差池。您带兵围了小人的粮行,这……这以后让小人在京城怎么做生意啊?”
萧何看着他,淡淡道:“你就是万盛粮行的东家,钱万贯?”
钱万贯点头哈腰:“正是小人。”
萧何道:“本官奉陛下旨意,清查京城粮商,为京城百姓筹措粮食。钱东家,请把你的账册和粮仓钥匙交出来。”
钱万贯脸色一变,随即又堆起笑容:“萧大人,您这话说的……小人当然愿意为朝廷分忧。只是这账册和钥匙,都是小人的命根子,您要拿去,总得有个说法吧?”
萧何看着他,忽然笑了。
“说法?”
他从怀中取出一张纸,展开,念道,“永平十四年冬,万盛粮行伙同其余七家粮商,哄抬粮价,牟取暴利,致使京城三千户百姓断粮,饿死十七人。永平十五年春,万盛粮行贿赂户部侍郎周延,以次充好,将霉变的陈粮充作新粮卖给官仓,获利八万两。永平十六年……”
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他一桩桩,一件件,念了足足一炷香的时间。
钱万贯的脸色越来越白,额头上冷汗直流。
周围的人群里,开始有人窃窃私语。
“原来是他!”
“我爹就是那年冬天饿死的!就是这帮奸商!”
“打死他们!打死这些奸商!”
人群开始骚动,有人捡起石头,朝钱万贯扔去。
钱万贯捂着脑袋,尖叫道:“萧何!你血口喷人!你有什么证据?”
萧何收起那张纸,淡淡道:“证据?你要证据,本官可以带你去户部,把那几年的旧账一页页翻给你看。你以为摄政王倒了,那些旧账就跟着烧了?本官告诉你,摄政王的账本,现在都在本官手里。”
钱万贯双腿一软,瘫坐在地上。
萧何挥挥手:“拿下。”
禁军一拥而上,把钱万贯和那些伙计全部按倒在地。
萧何走到钱万贯面前,居高临下地看着他。
“钱东家,本官再问你一遍,粮仓钥匙,在哪里?”
钱万贯哆嗦着,从怀里摸出一串钥匙。
萧何接过,交给身边的禁军校尉:“去,开仓查粮。”
一刻钟后,那校尉回来了,满脸喜色:“萧大人,粮仓里满满当当,少说也有三万石!”
萧何点点头,看向钱万贯。
“钱东家,你这些粮食,朝廷借了。按市价,该给你多少钱,一文都不会少。但那是以后的事。现在,本官要问你另外一件事。”
钱万贯抬起头,眼神闪烁。
萧何盯着他,一字一句道:“你背后,还有谁?”
钱万贯浑身一抖,拼命摇头:“没……没有了!小人就是一个小商人,哪有什么背后……”
萧何打断他:“钱东家,本官给你一个机会。主动交代,可以从轻发落。负隅顽抗,本官可以让你尝尝禁军大牢的滋味。”
钱万贯的脸彻底白了。
他张了张嘴,刚要说话,忽然——
一道寒光从人群中激射而来,直取萧何咽喉!
萧何瞳孔猛缩,根本来不及躲闪!
千钧一发之际,一道青影闪过,只听“当”
的一声,那道寒光被磕飞,钉在旁边的墙上——是一支淬毒的袖箭!