大唐乾宁元年十月
初冬的寒意在河西走廊蔓延,龙元娘率领的后军如一条黑色长龙,沿着驿道缓缓西行。
队伍行至瓜州城下时,她勒住马缰,身后的铁龙卫列阵于城外,甲叶碰撞的脆响在空旷的戈壁上回荡。
“遣随军信使,持节帅手令入城,见瓜州刺史索仁贵。”
龙元娘沉声吩咐,身旁的信使即刻翻身下马,捧着密封的文书,快步走向城门。
瓜州城门早已敞开,守卒见是河西后军旗号,不敢阻拦,引着信使直奔州府。
索仁贵正在府内批阅瓜州各公社秋粮文书,听闻信使到来,心中一凛,连忙迎入。
接过董灼的手令,只见上面:
“瓜州刺史兼领瓜州防御使索仁贵,即刻交接州府事务,三日内启程赴甘州,入内枢堂听用。”
索仁贵捧着文书,眉头紧锁,在堂内踱来踱去。
自董灼平定河西,索仁贵虽仍任瓜州刺史,却深知权力格局已变。
如今董灼调他入甘州,看似升迁,实则是要将地方军政大权进一步收归中枢。
他犹豫再三,终究不敢违抗,提笔写下一封举荐信:
“原归义军北营将领浑子建,沉稳干练,熟稔瓜州民情;公社出身的州营指挥使宋安,作战勇猛,深得军民信赖,愿举荐二人分别接任瓜州刺史、瓜州防御使。”
信使带着举荐信连夜赶回甘州,董灼在议事堂内览信。
浑子建是归义军旧部,根基深厚,宋安出身公社,代表新势力,这般搭配既能安抚旧人,又能巩固新政。
“准奏。”
董灼朱笔一挥,写下批复,遣快马传回瓜州。
索仁贵收到批复,即刻召集浑子建与宋安,交接州府印信、粮草账簿、军备清单。
三日之内,诸事交割完毕,索仁贵一身轻装,带着几名随从,踏上了前往甘州的驿道。
寒风打在索仁贵的衣袍上,回望瓜州城楼,此去一行,祸福难测。
待龙元娘率领后军抵达沙州。
沙州城郭依旧,只是城头的旗帜早已换作“河西”
二字,城内外的公社公房整齐排列,白叠子工坊的人声鼎沸。
龙元娘遣信使入城,将董灼的手令送达沙州刺史曹义金手中。
曹义金展开手令,脸上并无太多意外。
早在得知儿子曹议金出任凉州刺史时,他便清楚,自己这个沙州刺史一职,断无长久之理。董灼调他入甘州,既是重用,也是中枢集权的必然。
听闻索仁贵举荐归义军旧将与公社出身将领搭配任职,他索性依样画葫芦,提笔写下举荐“原归义军北营慕容归盈,乃张议潮时期功臣慕容胜之子,忠勇可嘉,熟稔沙州政务;沙州州营指挥使田卫,出身沙州公社,清廉干练,深得民心,愿举荐二人分别接任沙州刺史、沙州防御使。”
曹义金心中自有盘算:
沙州有龙元娘的后军坐镇,断不会出什么乱子。
慕容归盈是旧勋之后,田卫是公社出身,这般安排既合董灼心意,也能让自己在归义军旧部中留个体面。
写罢,遣人将举荐信送往甘州,又派人去请粟特商队首领安怀恩。