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第17章 赤金戈壁燃烽火（第2页）

他咬着牙吐出两个字，“派人探查董灼动向，收拢骑军，今夜就地休整，明日再说。”

然而入夜之后，外围据点接连传来异动，派出去的哨骑一去不回，连个报信的都没有。索仁贵坐在帐中，盯着案上的地图，心中隐隐不安。想起白日里探子回报，说肃州军的回鹘骑兵不见了踪迹。传令全军戒备，不许擅自出营。可不出营，便探不到敌情；探不到敌情，便只能坐等。

坐等什么？他不知道。

夜半三更，答案来了。

月色被风沙遮蔽，戈壁中一片漆黑。肃州军的散骑悄然抵近归义军营寨外围，早已备好的简易抛石机被快速架设，一个个裹着油脂的陶罐被点燃，随着抛石机的力道，呼啸着落入营帐之中。火油罐落地即碎，火星四溅，夜风正劲，火势借着风势瞬间蔓延开来。

营中顿时大乱。呼喊声、惨叫声、兵器碰撞声混作一团。

索仁贵冲出大帐，眼前已是火光冲天。他拔刀厉喝：“莫慌！组织救火！陌刀队集结，守住营门！”

士卒们早已被连日袭扰磨尽了耐心，又被今夜这场突如其来的火攻惊破了胆，四下奔逃者有之，慌乱救火者有之，根本组织不起有效的抵抗。索仁贵眼睁睁看着营门处火光中涌来黑压压的敌军，长枪如林，重弩齐发，自己派出去的陌刀队冲上去，又被生生顶了回来。

“突围！”

他嘶声大喊。

可话音刚落，营寨后方也传来喊杀声。

力普勤的回鹘骑兵终于现身，截断了归义军最后的退路。

火势愈烈，敌军四面包抄，归义军士卒们心中的那根弦终于断了。

这支军队本就是从索勋之乱的血腥清洗中幸存下来的老兵。他们见识过沙州城内的刀光，见识过同袍相残的惨烈，见识过张氏旧部被索勋屠戮殆尽的可怖。他们来打这一仗，本就是被逼着来，心里头那股子为归义军效死的气早就散了。

火一烧，敌军一围，不知谁先喊了一声“逃”

，溃败便如雪崩一般不可收拾。

索仁贵站在乱军中，看着士卒们争相奔逃、自相践踏，看着建制在眼前彻底溃散，心头一片冰凉。他知道，这一败，不是败在董灼的计策，而是败在沙州那场内乱——人心散了，这仗根本没法打。

他带着亲卫，在乱军中拼命收拢溃卒，一路往东杀出一条血路。奇怪的是，肃州军并没有死命堵截，只是驱赶、只是放行，仿佛早已料定他们会逃。

天光破晓时，风沙渐歇，索仁贵带着残兵在戈壁中奔逃了一夜，终于望见疏勒河的粼粼波光。溃兵们扑到河边，掬水狂饮，一个个面无人色。索仁贵清点人数，心头一颤！

五千归义军，竟还收拢了三千余众。

可这三千人，还有多少敢再战？

他站在疏勒河边，回望赤金绿洲的方向，脸色阴沉如铁。他知道，这一战折的不只是豪杰营，更是归义军的胆气。接下来要对付董灼，怕是难上加难了。

而此刻的赤金绿洲，董灼正率军休整。昨夜一战，肃州军伤亡微乎其微，缴获粮草辎重无数。他坐在帐中，听各营汇报战果，微微点头。

帐外，王秀麾下的新兵们正围坐歇息。有人低声念叨着背了无数遍的军令：“闻鼓则进，闻金则退，临阵不乱，遇敌不惊……”

昨夜火攻之时，他们这支“预备役”

被安排在后阵守营，本是最容易慌乱的位置。可当归义军的溃兵冲过来时，他们竟真的守住了——没有逃，没有乱，只是按着军令，死死守着那道防线。

王秀站在一旁，看着这些灰头土脸的年轻人，嘴角难得露出一丝笑意。

帐内，董灼放下军报，抬头看向力普勤：“今夜袭扰的散骑，伤亡如何？”

力普勤咧嘴一笑：“伤了七个，死了三人，将军放心。”

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