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第6章 甘州烽烟起肃州赋役繁（第1页）

大唐大顺二年夏

河西遍地青黄不接，窘迫比春末更甚。

去年的存粮早已见底，新麦还要月余才能收割，农户们只能将沙蒿粉掺进仅剩的麦麸里，熬成能照见人影的稀粥。

祁连山北麓的番地，境况更是凄惨。

游牧部族的生计本就靠天吃饭，水草是命脉，这年春夏少雨草原枯黄，牲畜成片饿毙。

河西番部牧场上，瘦骨嶙峋的牛羊卧在沙砾中，牧民们背着皮囊四处寻找水源，却往往空手而归。

更令人绝望的是部族内部的压榨：贵族首领们囤积着往年绢帛和粮食，依旧过着酒肉满桌的日子，却对普通牧民的困境视而不见，甚至变本加厉地分摊损失，将死畜的损耗都算在牧民头上，要求以马匹或子女抵债。

恨在饥饿中不断放大，怨气如草原上的干柴，只需一点火星便能燎原。

最先燃起的火星，来自甘州回鹘的删丹牙帐。

删丹地处张掖以东，是回鹘残部南迁后的重要牧场，如今草场枯竭，部族首领又拒绝开仓赈济，一群走投无路的牧民在小首领药罗葛的带领下，索性扯起牙旗，带着部族的青壮年骑兵，开始袭扰甘州境内的汉人村落与回鹘定居点。

抢粮食、夺牲畜，甚至焚烧驿站，原本还算平静的甘州边境，顿时烽烟四起。

甘州刺史索仁美急得如热锅上的蚂蚁。他麾下的部曲本就不多，大半还被沙州的索勋调去支援政变，如今面对删丹牙帐的袭扰，竟无兵可派。

无奈之下索仁美接连写下三封求援信，快马送往沙州，于公于私，按说该出手相助。

此时的沙州早已是剑拔弩张的局面。索勋自去年发动政变诛杀张淮深后，虽拥立张淮鼎为节度使，但沙州城内各方汹涌。

为了巩固权力，索勋开始明目张胆地从瓜州、伊州抽调部曲入沙州。

索仁美的求援信送到沙州后，索勋正看完信，索勋将竹简往案几上一掷，冷笑道：“甘州的事，自有甘州的兵去管，沙州自顾不暇，哪有余力驰援？”

当即写下回书，以“防务吃紧”

为由，将求援之事推给肃州。

索仁美收到回书，气得浑身发抖，却又无可奈何。

只得再写求援信，这次直接送往肃州。

肃州地处甘、瓜之间，是河西走廊的要冲，辖区暂无战事。

几日后，肃州刺史与肃州防御使便接连收到了节度府行文与索勋的亲笔信。

信中言甘州的袭扰，要求肃州立刻抽调三千部曲入驰援甘州，同时征调万石粮食、千匹战马，限期一月内送至甘州张掖城外军营。

信中语气强硬，“若有延误，以违抗军令论处”

。

征兵的告示贴满了肃州的城镇与绿洲村落，官吏们带着衙役挨家挨户强拉壮丁。

凡家中有男丁年满十五、未满五十者，无论是否愿意，都要编入部曲，限期三日内到州城集结，违令者“全家流放戈壁”

。

征粮的官吏更是如狼似虎，按户摊派粮食，无论贫富，一律按人头收缴，甚至连农户们预留的麦种都不放过，稍有反抗便拳脚相加，抄家掠物。

“官逼民反啊！”

肃甘边境的绿洲村落里，老农看着被官吏抢走的最后一袋麦种。

他的儿子刚被强行征兵带走，如今连口粮都没了着落，一家人只能坐以待毙。类似的场景，在肃州各地不断上演。