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第654章 宴上诗锋（第2页）
使团席欠身致意。
“定海王过誉。”
“不是过誉。”
沈砚道，“大海不看国书，也不认王冠。船板少一根钉，水柜漏一道缝，风浪照样把人送进海底。能来，便是本事。”
席间几名水师官员微微点头。
使团席脸上的笑意也真了几分。
沈砚接着道：“器械精巧，学问可取，大宁不会因为东西来自海西便闭眼不看。望远镜能看远，航海钟能定时，阀门密封做得好，便值得工匠认真学。”
他说到这里，目光才从奇器移向使团席。
“不过，带着火炮来谈信任，拿着特权条款来教主人如何守礼，未免把大宁当成没见过海的人。”
殿内倏然安静。
礼部席间有人手指一抖，杯中酒险些洒出。
使团席没有变脸，只缓缓道：“舰炮用于防御远航危险，和约条款也是海西通行规则，并非对大宁缺乏敬意。”
“贵使昨日已经说过。”
沈砚笑道，“本王也不反对船在海上带炮。大宁远洋舰队出航，同样不会拿木桨去劝海寇讲道理。”
殿中响起几声压低的笑。
“问题不在船上有炮，而在纸上也藏着炮。”
沈砚拿起案边一份三重译本。
“正文说尊重大宁法令，附页却要使团自理案件。正文说遇险借泊，附页却要租占码头、修建仓舍、期满续用。正文说公开税则，附页却要大宁以后不得依自己的国情调整税率。”
“这些若叫共同规矩，规矩为何总由一边解释，代价却由另一边承担？”
使团席沉默片刻。
“不同国家初次接触，文本难免产生误解。我们愿意继续说明。”
“可以说明，也可以改。”
沈砚道，“大宁不拒绝通商，不拒绝器物，不拒绝学问。只是不接受有人把互市写成恩赐，再要求主人为这份恩赐交出钥匙。”
最后一句经通译说出，殿内几名旧臣终于抬起了头。
他们不敢直接碰的领事裁判、固定低税与码头租占，被沈砚几句话摆到了宴席中央。没有喝骂，也没有掀桌，连对方的航海勇气和器械长处都先认了下来。
使团席望着沈砚，手指轻轻碰了一下杯沿。
“王爷的回答，已经很像一诗。”
“贵使既然要诗，那便以诗作答。”
沈砚起身，从书吏手中接过笔。
苏清漪已经让人铺开诗笺，纸张不大，只够写下题目与四句。沈砚没有停顿，先落下三个字。
《海客吟》。
